Lisandro Martinez dari Man Utd siap bermain untuk Argentina di Qatar di Piala Dunia setelah menyesuaikan diri dengan kehidupan Liga Premier
Ada sedikit perubahan dalam skuad Argentina untuk menghadapi Honduras dan Jamaika pada tanggal FIFA bulan ini, kesempatan terakhir untuk melakukan pemanasan sebelum Piala Dunia dimulai pada bulan November.
Ini bukanlah sebuah kejutan. Tidak perlu ada perubahan radikal. Ini adalah tim yang tidak terkalahkan selama lebih dari tiga tahun, yang terakhir kali mengalahkan juara Eropa Italia di Wembley pada bulan Juni sebelum mengalahkan Estonia 5-0.
Namun ada beberapa perubahan yang terjadi, dan itu ada hubungannya dengan Liga Premier.
Jika ada satu posisi di Qatar yang mungkin bisa diperebutkan, maka itu adalah bek tengah sisi kiri. Cristian Romero dari Tottenham tidak diragukan lagi menjadi pilihan pertama di sisi kanan, dan telah menjadikan posisinya sebagai miliknya selama 16 bulan terakhir.
Di sebelahnya ada Nico Otamendi, mantan bek Manchester City yang di usia 34 tahun mungkin sudah melihat hari-hari yang lebih baik.
Sekarang di Benfica, Otamendi mungkin mendapat tekanan untuk mendapatkan tempatnya – dan bahkan jika dia tetap di tim, dia kemungkinan akan mendapat skorsing dan perlu diganti selama Piala Dunia.
Dengan performanya di Liga Belanda, Marcos Senesi membuat dirinya bersaing. Dia melakukan debutnya di Argentina pada bulan Juni dan masuk dari bangku cadangan selama setengah jam terakhir melawan Estonia.
Tentunya dia berharap kepindahan ke Liga Premier akan meningkatkan peluangnya. Bournemouth mungkin bukan tempat yang salah. Tapi itu jelas bukan waktu yang tepat.
Tanpa pra-musim, tanpa waktu untuk mengenal rekan-rekan barunya – dan bertahan selalu menjadi tugas kolektif – Senesi langsung terpuruk melawan Arsenal yang sedang dalam performa terbaiknya.
Dan setelah kekalahan besar, lawatan ke tim Liverpool dirusak oleh kekalahan mereka sendiri dari Manchester United.
Tidak mengherankan, Liverpool datang ke Bournemouth seperti orang yang terluka, dan setelah kekalahan 9-0, Senesni dapat mengingat kembali awal kehidupannya yang penuh trauma dan traumatis di Liga Premier. Dan parahnya, ia kini kehilangan tempatnya di tim Argentina.
Sementara itu, Lisandro Martinez ada di sana – tentu saja, karena ia telah menjadi pelapis Otamendi selama beberapa waktu dan menjadi starter di dua kualifikasi Piala Dunia awal tahun ini.
Seperti Senesi, Martinez datang ke Premier League dari Belanda dan juga memulai awal yang sulit, dengan kekalahan yang sangat mengecewakan dari Brighton dan Brentford.
Namun dia punya dua keunggulan besar dibandingkan Senesi. Dia tiba lebih awal, dengan waktu untuk tidur – dan dengan pelatih yang mengenalnya dengan baik. Dan juga, dia bermain untuk tim yang jauh lebih baik.
Manchester United menggali lebih dalam di bawah Erik Ten Hag dan menemukan serangkaian hasil yang meningkatkan moral. Dalam pertandingan krusial melawan Liverpool, keberuntungan tersenyum pada Lisandro Martinez.
Skorsing Darwin Nunez menghilangkan seorang striker fisik yang ingin melibatkan bek tengah dalam pertarungan. Dan David De Gea menyelamatkannya untuk mencetak gol bunuh diri – yang bukan merupakan kesalahannya, tetapi akan menyebabkan beberapa berita utama negatif dan menambah tekanan.
3
3
Sejauh ini, kekurangan tinggi badannya tidak menjadi masalah besar. Martinez telah bertahan dengan efektif, dan seiring dengan tumbuhnya kepercayaan dirinya, dia mulai menunjukkan lebih banyak kemampuan kaki kirinya untuk memainkan bola di luar pertahanan – hampir pasti menjadi alasan utama mengapa Ten Hag menghabiskan begitu banyak uang untuk mendapatkannya.
Melakukan semua ini untuk Manchester United memberi Lisandro Martinez profil yang lebih hebat dari apa pun yang pernah dia nikmati sebelumnya. Itu bisa membantunya menyalip Otamendi di lintasan terakhir menuju Qatar.