Wahana antariksa NASA akan menabrak asteroid minggu depan dalam misi yang suatu hari bisa menyelamatkan Bumi
NASA akan dengan sengaja menabrakkan pesawat ruang angkasa dengan asteroid pada Senin malam dalam uji coba rencana pertahanan planet baru.
Misi Uji Pengalihan Asteroid Ganda (DART) akan secara dramatis berdampak pada asteroid 11 juta mil dari Bumi pada 26 September sekitar pukul 19:14.
2
Pesawat ruang angkasa DART diluncurkan November lalu dan akhirnya mendekati targetnya, sistem asteroid Didymos.
Setiap 11 jam 55 menit, Didymos diorbit oleh asteroid yang lebih kecil bernama Dimorphos.
Pesawat ruang angkasa DART akan berdampak pada Dimorphos dan peneliti akan mengukur apakah dampak tersebut mempersingkat periode orbitnya.
Jika berhasil, DART akan mendemonstrasikan efektivitas tabrakan langsung dengan batuan luar angkasa sebagai mekanisme pertahanan planet.
Sistem asteroid Didymos tidak berada di jalur cepat untuk Bumi dan akan berlalu tanpa bahaya bahkan tanpa intervensi.
Menilai hasil misi DART akan membutuhkan kerja teknologi di luar angkasa dan teleskop berbasis darat.
Pada awal September, pesawat ruang angkasa DART mengeluarkan LICIACube, sebuah kotak seberat 31 pon yang dilengkapi dengan kamera untuk mengabadikan momen tumbukan dan akibatnya.
“Kami sedang bekerja dengan ASI untuk mendapatkan LICIACube dalam jarak 25 hingga 50 mil (40 hingga 80 kilometer) dari Dimorphos hanya dua hingga tiga menit setelah dampak DART – cukup dekat untuk mendapatkan gambar yang bagus dari dampak dan ejecta plume, tetapi tidak sedekat itu LICIACube tidak bisa terkena ejeksi,” kata ilmuwan Nasa Jet Propulsion Lab Dan Lubey dalam a blog JPL.
Teleskop Luar Angkasa James Webb dan Teleskop Luar Angkasa Hubble juga akan diarahkan ke Didymos – meskipun Hubble akan berada di sisi Bumi yang salah pada saat itu dan tidak akan menangkap momen tumbukan, Space.com laporan.
Sementara itu, teleskop berbasis darat akan mengamati transit Dimorphos di depan dan di belakang asteroid induknya yang lebih besar, mengamati perubahan orbit batuan, jika ada.
Tidak ada ancaman yang diketahui dari asteroid yang cukup besar yang bertabrakan dengan Bumi, tetapi tes ini akan berguna jika muncul.
Pakar luar angkasa telah mengidentifikasi setidaknya 26.000 yang disebut “objek dekat Bumi”.
Diperkirakan 4.700 lebih besar dari 500 kaki dengan diameter dan akan melewati dalam 4,7 juta mil dari Bumi, sehingga memenuhi kriteria NASA untuk “Benda Berpotensi Berbahaya”.