Saya menderita ‘tangan cakar kepiting merah’ karena kondisi yang menyakitkan – tubuh saya sudah muak
SEORANG wanita muda mengatakan eksimnya semakin parah sehingga tangannya menjadi merah seperti “cakar kepiting” sementara tubuhnya berjuang melawan kondisi yang menyakitkan itu.
Katie Mackie, 25, dari Teddington, London Barat Daya, dulunya merasa malu dengan betapa merah dan sakitnya lengan, wajah, dan tangannya – namun kini dia menginspirasi orang lain untuk merangkul kulit mereka apa pun yang terjadi.
4
4
4
Koordinator komunikasi digital ini menderita eksim – yang menyebabkan kulit kering dan teriritasi – sejak lahir.
Katie berkata: “Sejak lahir, eksim saya dimulai sebagai ruam popok dan kemudian berubah menjadi eksim yang parah di seluruh lengan, kaki, perut, dan tempat-tempat seperti itu.
“Namun, ketika saya memasuki masa pubertas, penyakit itu berubah dan mulai menyebar ke tangan dan wajah saya.
“Saya menyebut tangan saya cakar kepiting karena sangat merah dan sakit. Mereka hanya akan terjebak dalam posisi meringkuk.
“Tangan saya pecah-pecah dan berdarah ketika saya mencoba meluruskan jari-jari saya, itu sangat buruk.”
Dia telah menggunakan steroid sejak usia tiga hingga 20 tahun, namun masih berusaha menutupi kemerahannya dengan alas bedak atau baju lengan panjang.
Saat menghadapi eksim, Katie juga menderita alopecia pada tahun 2017, suatu kondisi yang menyebabkan rambut rontok.
Dia menjelaskan: “Saya berada di Edinburgh Napier University mempelajari pemasaran dan media digital dan saya tidak tahu apakah itu karena saya lebih banyak minum, bukan makan makanan sehat.
“Sistem kekebalan tubuh saya menurun. Saya menggunakan steroid topikal di kulit kepala saya untuk mengatasi rambut rontok, lebih banyak lagi di kulit saya untuk eksim dan tubuh saya terasa sudah cukup.
“Kulit saya semakin parah – semakin merah, semakin sakit, semakin meradang. Saya memakai krim ini dan itu akan gosong.
“Saat itulah saya menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Saya mengevaluasi ulang segalanya.”
Katie menghentikan pengobatan steroidnya, mulai menggunakan krim alami, makan lebih sehat, mengonsumsi suplemen, berhenti mengonsumsi produk susu, dan lebih banyak berolahraga.
Ia merasa kombinasi perubahan ini telah membantu rambutnya tumbuh kembali, sehingga ia tidak mengalami kerontokan rambut lagi sejak tahun 2019.
‘AKU MENYEMBUNYIKANNYA’
Saat berinteraksi dengan komunitas alopecia di media sosial, dia menemukan bahwa orang-orang juga berbagi konten terkait eksim.
Dia mengenang: “Saya berbagi postingan tentang alopecia dan menyadari bahwa orang-orang juga membicarakan eksim.
“Karena itu adalah sesuatu yang harus saya hadapi sepanjang hidup saya, saya selalu merasa harus menyembunyikannya. Namun saya tiba-tiba menyadari bahwa saya bisa berbagi pengalaman dan nasihat saya sendiri.”
Apa itu eksim?
Eksim, juga dikenal sebagai dermatitis, adalah kondisi kulit kering yang umum terjadi.
Meski umum terjadi, jarang ada dua penderita yang mengalami gejala dan ketidaknyamanan yang sama.
Penyakit ini dapat menyebabkan rasa gatal yang sangat menyiksa, namun tidak menular, sehingga tidak dapat tertular pada orang yang sedang kambuh.
Pada kasus yang ringan, kulit penderita akan terasa kering, bersisik, merah, dan gatal, namun pada kasus yang lebih parah dapat timbul luka menangis, berkerak, dan berdarah.
Rasa gatal yang terus-menerus dapat menyebabkan kulit pecah-pecah dan berdarah serta rentan terhadap infeksi.
Jadi, di akhir tahun 2020, Katie “gatal dan jalang“, komunitas online di Instagram dan podcast di Spotify dan Apple, awalnya dengan sesama penderita penyakit kulit.
Dia berkata: ‘Saya pikir jika saya membuka diri secara online saya akan mendapatkan semua komentar jahat ini. Saya rasa saya akan menghapus semuanya jika saya hanya menemukan satu. Tapi itu tidak pernah terjadi.
“Semua orang sangat baik dan pengertian. Saya bahkan mendapat pesan dari orang-orang yang saya kenal di kehidupan nyata yang mengatakan bahwa mereka tidak pernah menyadari saya menderita eksim. Itulah sebabnya saya menyembunyikannya.”
Ia ingin terus membangun komunitas online di mana para penderita segala jenis keluhan kulit gatal dapat menemukan orang-orang yang memahami pengalaman mereka.
“Saya ingin mengubah narasi tentang kondisi kulit. Semakin banyak kami menunjukkan realitasnya, semakin sedikit orang yang akan menatap, semakin sedikit pertanyaan dan semakin besar pemahaman dan kesadaran yang ada.
“Aku pasti sudah selesai bersembunyi. Saya hanya mencoba membuat tempat di mana saya berbicara dengan diri saya yang lebih muda dan mengatakan kepadanya bahwa tidak apa-apa menerima diri Anda apa adanya. Sebenarnya tidak ada yang perlu disembunyikan.”