Saya bertemu dengan pengantin ISIS Shamima Begum untuk masuk ke dalam pikirannya – pesan teks yang dingin mengubah seluruh pendapat saya tentang dia
SEDIKIT orang memiliki hotline ke pengantin ISIS paling terkenal di Inggris.
Namun sebagai jurnalis dan pembuat film yang bepergian ke beberapa negara paling berbahaya di dunia, selama setahun saya lebih dekat dengan Shamima Begum daripada orang lain.
4
4
Selama kami bersama, wanita berusia 23 tahun, yang lahir dan besar di London Timur, mengira dia bisa memanipulasi saya untuk mengira dia adalah korban perdagangan manusia.
Tapi setelah pertemuan tatap muka yang ekstensif dan serangkaian pesan teks yang aneh, saya yakin dia adalah karakter yang getir dan bengkok dengan masalah psikologis yang mendalam.
Anehnya, dia mengatakan kepada saya bahwa kematian ketiga anaknya “tidak membuat saya sedih lagi”.
Dan dia tanpa perasaan menyalahkan pertumpahan darah di Ukraina karena mengalihkan sorotan media darinya.
Dia memberi tahu saya melalui WhatsApp: “Saya pikir mata dunia tertuju pada Ukraina, jadi meskipun saya mengeluarkan sesuatu yang baru, itu akan segera terkubur.”
Saya mengunjungi kamp Al-Roj di Suriah Timur Laut empat kali untuk melihat Shamima dan rekan-rekan tahanannya. Saya ingin mencari tahu mengapa mereka memutuskan untuk meninggalkan masyarakat Barat pada tahun 2015 dan bergabung dengan sekte kematian yang mematikan.
Ini adalah perjalanan yang kembali menjadi sorotan, dengan tuduhan baru bahwa dia “diselundupkan” ke Kanada oleh seorang agen intelijen.
Kadang-kadang, Shamima sangat mirip dengan wanita muda seusianya. Dia adalah penggemar Will Smith, mengatakan kepada saya bahwa dia senang menonton film dokumenter Louis Theroux dan meminta saya untuk membawakan bra olahraganya dari Inggris.
Tetapi seiring berjalannya waktu saya menemukan kepribadian manipulatif yang memainkan kartu korban dalam upaya untuk kembali ke Inggris.
Saya pertama kali bertemu pengantin ISIS pada Juni 2021 setelah pergi ke Suriah untuk syuting film dokumenter, Danger Zone.
‘Kepala di tempat sampah’
Saya pikir satu-satunya alasan dia setuju untuk berbicara dengan saya adalah karena saya menunjukkan rekamannya dari acara Netflix yang saya ikuti berjudul Dark Tourist.
Saya merasa kasihan padanya saat itu dan benar-benar mengira dia adalah korban. Saya seorang ayah dari anak perempuan dan saya merasa protektif terhadapnya.
Saat berjalan-jalan di sekitar kamp, dia mengatakan kepada saya bahwa dia menyesal memberikan wawancara media pertamanya, di mana dia berbicara dengan tidak hati-hati dan terkenal karena “tanpa hambatan” dengan melihat “kepala yang dipenggal” di tempat sampah.
4
Dia berkata: “Orang harus mengerti bahwa pada saat itu, ketika saya melakukan semua wawancara itu, saya baru saja keluar dari zona perang, kehilangan dua anak, dan saya sedang hamil.”
Kami mungkin berbicara selama lebih dari satu jam dan ada hubungan yang tulus di antara kami, sedemikian rupa sehingga dia meminta pelukan sebelum saya pergi. Aku masih merasa bersalah memeluknya.
Saya selanjutnya melihat Shamima pada September 2021 ketika saya bepergian dengan kru ITV untuk merekam wawancara langsung untuk Good Morning Britain.
Ketika saya bertemu dengannya pada bulan Juni, dia mengenakan pakaian barat, tetapi dia sangat sadar bahwa tali bra-nya terlalu menonjolkan kulit.
Maju cepat tiga bulan dan dia tampak jauh lebih percaya diri. Dia bahkan bertanya kepada saya warna cat kuku apa yang harus dia pakai di depan kamera.
Ketika saya melihatnya di TV hari itu, dia tampak menikmati perhatian itu. Dan dia mengetahui bahwa untuk mendapatkan simpati, dia harus memberi tahu orang-orang bahwa dia telah diperdagangkan dan diradikalisasi.
Tapi sesuatu yang lain terjadi sebelum syuting kunjungan ini yang membuat saya merasa kasihan padanya lagi.
Jauh dari kamera, dia menunjukkan kepada saya foto anak-anaknya yang telah meninggal, yang dia miliki dengan terpidana teroris Yago Riedijk – yang dinikahinya sepuluh hari setelah mendarat di Suriah. Anak bungsunya, Jarrah, meninggal tak lama setelah kedatangannya di Al-Roj.
Sebagai orang tua, ini membuat saya merasa sangat emosional. Sebelum kami meninggalkan kamp, Shamima mengambil nomor telepon saya.
Jawabannya membuat saya terpesona. Saya berpikir, ‘Tunggu, ada yang salah di sini.’ Anda tidak dapat melupakan kematian tiga anak dalam waktu sesingkat itu – itu benar-benar akan membuat trauma siapa pun.
Pada 7 Oktober 2021, saya sedang rapat kerja di Surrey, dengan kaki di atas meja, ketika ponsel saya berbunyi dengan pesan WhatsApp: “Hai Andy, ini Shamima.”
Saya membalas SMS dan mengatakan betapa emosionalnya perasaan saya setelah melihat foto anak-anaknya.
Dia menjawab: “Jika Anda (sic) membuat Anda merasa lebih baik, saya telah pindah dari bagian hidup saya itu. Itu tidak membuatku merasa sedih lagi.”
Jawabannya membuat saya terpesona. Saya berpikir, “Tunggu, ada yang salah di sini.” Anda tidak dapat melupakan kematian tiga anak dalam waktu sesingkat itu – itu benar-benar akan membuat trauma siapa pun.
Adikku meninggal saat aku berumur 11 tahun dan aku menyimpan trauma itu selama 45 tahun.
Jawaban ini – dan melihat seperti apa dia selama pembuatan film – mulai mengubah pikiran saya. Simpati apa pun yang mungkin saya miliki untuknya sekarang hilang.
Tapi saya masih ingin mencari tahu mengapa dia bergabung dengan IS – dan apakah seseorang memaksanya.
Pada November tahun lalu saya melakukan perjalanan kembali ke Suriah untuk ketiga kalinya dalam enam bulan, kali ini dengan tim dari Sky News. Selama persiapan untuk bepergian lagi, Shamima mengirimi saya pesan dan menanyakan sesuatu.
‘Ambil pusat perhatian darinya’
Dia menulis: “Saya tidak punya banyak pakaian musim dingin, jadi mungkin Anda bisa membawakan saya skinny jeans hitam dan hoodie hitam polos.”
Saya tahu dia mengira dia memanipulasi saya, tetapi saya membutuhkan cara untuk melanjutkan perjalanan jurnalistik saya.
Dia meminta jeans ukuran enam dan ukuran delapan untuk hoodie. Saya membelinya dari Primark.
Pada Juni 2021, ada sekitar delapan atau sembilan pengantin ISIS Barat yang bergaul dengan Shamima. Mereka mengenakan pakaian barat dan sepertinya melindunginya, tetapi ketika dia tidak ada, beberapa dari mereka mengatakan kepada saya bahwa dia marah.
Sekarang kelompok itu turun menjadi sekitar tiga atau empat individu inti karena perempuan lain telah diizinkan kembali ke negara mereka.
Shamima menjadi lebih tertutup dan tampaknya lebih banyak bergaul dengan Hoda Muthana, seorang pengantin ISIS Amerika yang juga telah dicabut kewarganegaraannya. Sebelum perjalanan terakhir saya untuk melihat Shamima pada bulan Juni tahun ini, dia dan Hoda meminta saya untuk mendapatkan lebih banyak pakaian.
Shamima memberi pesan: “Bisakah kami meminta Anda untuk mengambilkan kami beberapa bra dan celana dalam. Ukuran Hoda 38 C dan ukuran saya 34 B. Ukuran celana dalam Hoda sedang.
“Bisakah Anda mendapatkan kami berdua beberapa tank top dan legging. Semuanya untuk Hoda adalah media. Toko mana pun baik-baik saja. Bisakah Anda juga menambahkan bra olahraga … Dan celana pendek piyama.”
Setiap kali sesuatu seperti krisis Ukraina terjadi di dunia, kami merasa seolah-olah semua urusan kami dikesampingkan dan kami tidak akan pernah keluar dari sini.
Shamima Begum
Setelah Rusia menginvasi Ukraina pada bulan Februari, Shamima dan saya sedang mendiskusikan persiapan untuk kunjungan terakhir saya.
Bergabunglah dengan kultus kematian
Menjelang perjalanan terakhir ini, kami berbicara tentang acara sehari-hari hanya untuk tetap berhubungan.
Dia menulis: “Setiap kali sesuatu seperti krisis Ukraina terjadi di dunia, kami merasa seolah-olah semua urusan kami dikesampingkan dan kami tidak akan pernah keluar dari sini.”
Shamima sekali lagi menurunkan pendapatku tentang dia. Dia tidak peduli dengan penderitaan rakyat Ukraina. Dia lebih terganggu karena hal itu menghilangkan pusat perhatian darinya.
Saya berharap membawa pakaian ke kamp akan mendorongnya untuk bercerita lebih banyak tentang mengapa dan bagaimana dia pergi ke Suriah.
Terlepas dari seberapa kuat hubungan kami, Sharmeena Begum adalah satu-satunya nama yang dia berikan kepada saya untuk bagaimana dia terlibat dengan IS.
Sharmeena adalah pengantin ISIS asal Inggris, yang meninggalkan Inggris pada usia 19 tahun untuk bergabung dengan Daesh pada Desember 2014.
Dua bulan kemudian, Shamima – saat itu berusia 15 tahun – dan teman-temannya, Amira Abase dan Kadiza Sultana, juga meninggalkan negara tersebut.
Saya percaya dia ingin menjadi seseorang dan berpikir dia bisa mencapainya dengan bergabung dengan IS. Meskipun dia level rendah, dia masih menyukai perhatian.
Shamima mengenal Sharmeena dan memberi tahu saya bahwa dia memengaruhinya untuk bergabung dengan kultus kematian. Saya bertanya siapa yang terdepan dan dia menyalahkan Sharmeena tetapi saya pikir dari kelompok temannya sendiri itu adalah Shamima.
Saya percaya dia ingin menjadi seseorang dan berpikir dia bisa mencapainya dengan bergabung dengan IS. Meskipun dia level rendah, dia masih menyukai perhatian.
Pada kunjungan pertama saya, saya pikir dia adalah seorang gadis pedagang sederhana dengan sedikit kecerdasan. Tetapi menjadi jelas bagi saya bahwa dia tajam dan pintar, dan sering menggunakannya untuk keuntungannya.
Shamima mencoba segalanya untuk keluar dari kamp penjara itu. Pada awalnya sepertinya dia mengira Kekhalifahan akan kembali dan dia menentang.
Tapi sejak jatuhnya ISIS pada 2019, dia telah berperan sebagai korban dan bahkan menarik saya ke dalam narasinya yang bengkok.
Saya tidak berpikir saya seorang teroris, saya pikir saya hanya seorang anak bodoh yang melakukan satu kesalahan.
Shamima Begum
Dalam percakapan pertama kami bersama, Shamima mengatakan kepada saya, “Saya tidak berpikir saya seorang teroris, saya pikir saya hanyalah anak bodoh yang membuat satu kesalahan.”
Hari-hari ini dia bersumpah untuk menjadi “suara melawan radikalisasi” jika dia diizinkan kembali ke Inggris.
Shamima belum mengirimiku pesan sejak Juni. Dia mengaku tidak senang dengan cerita di berita tentang dirinya.
Bagi saya, pengungkapan baru tentang “mata-mata” dan pemuda Inggris yang diperdagangkan terasa sulit dipercaya, seperti sesuatu yang ada di film James Bond.
Hidup di kamp untuk Shamima bukanlah yang saya sebut sulit. Ini seperti tinggal di desa.
Mereka memiliki toko, sekolah untuk anak-anak dan sebagian besar tenda di bagian Shamima memiliki TV, shower, dan AC.
Di musim panas ada sepetak beton di mana para wanita memberi tahu saya bahwa mereka berkumpul dan memainkan musik dan menari hingga larut malam.
Saya telah mengunjungi keluarga di Suriah dan Irak yang kelaparan dan masih tinggal di rumah yang diledakkan oleh ISIS, dengan terpal plastik menutupi jendela dan pintu.
Orang-orang ini adalah korbannya, bukan Shamima.
Pertemuan Andrew dengan Shamima dan perjalanannya sebagai salah satu petualang lokasi ekstrem paling produktif di dunia dirinci dalam buku barunya Trip Hazard, keluar musim gugur ini dan tersedia untuk pre-order dari Buku Toples Permen seharga £9,99.