Blog Markneumann For Congress

SEORANG PRIA yang hidupnya penuh dengan kesakitan mendorong para orang tua untuk memberikan anak mereka vaksinasi polio.

Jerry Hutchinson (63) baru berusia 18 bulan ketika dia terjangkit polio pada tahun 1953, dan dia masih menderita dampaknya.

3

3

3

Penyakit yang melemahkan ini umum terjadi pada zaman Victoria, namun berhasil diberantas di Eropa pada tahun 2003 berkat vaksinasi.

Namun, polio baru-baru ini ditemukan bersembunyi di saluran pembuangan limbah kota London, sehingga menunjukkan bahwa penyakit tersebut mungkin menyebar di kota tersebut – meskipun belum ada kasus polio yang terdeteksi secara resmi.

Hal ini mendorong pejabat kesehatan mendesak orang tua untuk memeriksa catatan vaksinasi anak-anak mereka.

Polio, juga dikenal sebagai poliomyelitis, – hingga beberapa dekade yang lalu – merupakan salah satu penyakit anak-anak yang paling ditakuti di dunia, membunuh dan membuat puluhan ribu orang cacat secara permanen setiap tahunnya.

Ini adalah kenyataan yang sangat diketahui Jerry, yang berasal dari Yorkshire.

Dia tertular virus saat masih bayi hanya beberapa hari sebelum janji vaksinasi yang dijadwalkan ulang, setelah petugas medis membatalkan janji awalnya.

Beberapa dekade kemudian, pengacara tersebut masih terkena dampak virus setiap hari.

Jerry dirawat di rumah sakit selama enam bulan, selama itu dia ditempatkan di ruang isolasi.

Kadang-kadang dia dimasukkan ke dalam paru-paru besi untuk membuatnya tetap bernapas – mesin besar seperti peti mati dari logam.

“Untungnya saya tidak mengingatnya,” kata Jerry kepada The Sun.

“Tetapi keluarga saya mengalaminya dan itu kedengarannya sangat traumatis – itu membuat mereka hancur.”

Jerry menderita luka yang membatasi nyawa.

Saat masih kecil, virus ini menghalanginya untuk berjalan, ia mengalami kelumpuhan sebagian dan menghabiskan banyak waktu untuk menemui dokter dan menjalani operasi.

“Virus ini telah membatasi hidup saya dalam banyak hal, terutama secara fisik. Saya hanya tidak memiliki kebebasan yang sama seperti orang lain,” katanya.

“Saya tidak bisa terlibat dalam olahraga dan tidak pernah bisa berlari.”

Karena polio yang dideritanya, Jerry – ayah dari Natasha (32) dan Matthew (30) – kemungkinan besar akan menjalani usia tua yang penuh dengan rasa sakit.

Gejala virus mulai muncul kembali dan semakin memburuk seiring bertambahnya usia.

“Saya sudah kesulitan untuk berjalan-jalan dengan istri saya,” katanya tentang rekannya Sharon (60), seorang pensiunan petugas ujian sekolah.

Kebangkitan

Polio diperkirakan hampir musnah di Inggris berkat penemuan vaksin yang sangat efektif dan program vaksin yang sukses, tanpa adanya kasus yang tercatat sejak tahun 1984.

Biasanya, pengawasan rutin terhadap limbah di Inggris masih mendeteksi virus beberapa kali dalam setahun.

Namun antara bulan Februari dan Juli tahun ini, 116 sampel virus polio tipe dua terdeteksi dalam sampel dari delapan wilayah London di utara dan timur kota.

Dalam upaya menghentikan penyebaran virus, Komite Gabungan Vaksinasi dan Imunisasi (JCVI) menyerukan agar setiap anak di London yang berusia satu hingga sembilan tahun diberikan dosis booster vaksin polio.

Kebanyakan orang sudah mendapatkan vaksinasi polio, namun terjadi penurunan penggunaan vaksin selama pandemi Covid-19, yang secara teori memungkinkan virus tersebut beredar.

Sebuah laporan tahun ini oleh Badan Keamanan Kesehatan Inggris (UKHSA) menemukan bahwa hanya 35 persen remaja di wilayah barat London yang menerima booster polio pada tahun 2020-2021.

Ada kekhawatiran bahwa informasi yang salah seputar vaksin akan menghalangi sebagian orang tua untuk memberikan vaksinasi kepada anak-anak mereka.

Namun Jerry menggemakan seruan JCVI agar para orang tua memvaksinasi anak-anak mereka untuk melawan penyakit mematikan ini.

“Pertanyaannya, apakah Anda ingin anak Anda menjalani hidup yang terbatas dalam kesakitan atau tidak?” Jerry bertanya dengan jujur.

“Tidak ada gunanya bagi saya, berikan anak Anda vaksinasi.”

Mengubah hidup

Terlepas dari perjuangannya, Jerry menganggap dirinya sebagai “salah satu yang beruntung”.

“Saya kenal beberapa orang yang kondisinya lebih buruk dari saya, ada yang lumpuh total dan ada yang meninggal,” jelasnya.

Selama tahun 1950an sebelum vaksin tersedia secara luas, polio menyebabkan lebih dari 15.000 kasus kelumpuhan setiap tahunnya.

Pertanyaannya, apakah Anda ingin anak Anda menjalani kehidupan yang terbatas dalam kesakitan atau tidak?

Jerry Hutchinson

Saat ini, gejala tersebut cukup jarang terjadi.

Hanya sekitar satu dari 200 orang yang tertular virus ini akan mengalami kelumpuhan permanen, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Di antara mereka yang lumpuh, lima hingga sepuluh persen akan meninggal.

Kebanyakan orang tidak menunjukkan gejala virus sama sekali.

Sekitar seperempatnya akan mengalami gejala mirip flu dan beberapa mungkin mengalami meningitis.

Setelah mempelajari kembali cara berjalan, Jerry menghabiskan sebagian besar tahun-tahun awalnya dengan menggunakan penyangga kaki, yang menopang kakinya yang lumpuh sehingga dia dapat berjalan.

Dia menjalani beberapa operasi yang melelahkan untuk membantu meningkatkan pergerakan di pergelangan kaki dan kakinya.

Namun, hingga saat ini ada beberapa hal yang tidak dapat dia lakukan.

Selain dibiarkan dengan satu kaki lebih pendek dari yang lain, Jerry mengalami kelemahan umum dan nyeri pada kedua kakinya.

“Kaki saya yang lebih pendek juga sangat terbatas kemampuannya,” jelasnya.

Ketika Jerry mencapai usia 50 tahun, dia didiagnosis menderita sindrom pasca-polio, di mana beberapa gejala polio berkembang atau memburuk bertahun-tahun atau dekade setelah infeksi aslinya.

“Saya menjadi sangat lelah, sakit punggung yang parah, dan kaki saya terkadang lemas saat berjalan – hal ini biasa terjadi ketika saya masih kecil, sebelum operasi,” katanya.

Untuk membantu mengatasi gejala barunya, pengacara tersebut diberikan obat penghilang rasa sakit, sepatu yang lebih tinggi, dan terapi fisik untuk membantu mengatasi kelemahan kakinya.

Dampak polio terhadap sebuah keluarga bisa sangat besar – dan orang tua Jerry sudah merawat putrinya yang cacat dan berkebutuhan pendidikan khusus ketika ia terjangkit polio.

“Itu mengubah hidup orang tua saya,” katanya.

“Mereka peduli pada kami dan mengkhawatirkan kami sampai mereka meninggal.

“Anda tidak menginginkan polio menimpa anak-anak Anda, namun Anda juga tidak menginginkan polio menimpa keluarga Anda.”