Pekerja bandara ‘mencuri pesawat King Air dan mengancam akan menerbangkannya ke Tupelo Walmart’ sebelum jatuh di lapangan
Seorang pekerja bandara telah ditangkap setelah diduga mencuri sebuah pesawat kecil dan mengancam akan menabrakkannya ke Walmart setelah memposting pesan “selamat tinggal” yang mengerikan di Facebook.
Cory Patterson dari Mississippi berakhir di lapangan setelah hampir kehabisan bahan bakar saat terbang di sekitar Tupelo selama lima jam, kata polisi.
6
6
Sesaat sebelum pendaratan darurat, Patterson meninggalkan pesan perpisahan yang mengerikan kepada keluarganya di Facebook.
Postingan tersebut – yang telah dihapus – berbunyi: “Maaf semuanya. Sebenarnya tidak pernah bermaksud menyakiti siapa pun. Aku mencintai orang tua dan saudara perempuanku, itu bukan salahmu. Selamat tinggal.”
Polisi mengatakan Patterson juga melakukan kontak dengan anggota keluarganya selama penerbangan lima jam dan mereka bekerja sama dengan petugas.
Kantor Sheriff Benton County memastikan bahwa pesawat itu mendarat dengan selamat dan Patterson ditahan tanpa kekerasan.
Dia didakwa melakukan pencurian besar-besaran dan membuat ancaman teroris dan kemungkinan besar akan menghadapi tuntutan federal, kata Kepala Polisi Tupelo John Quaka.
Patterson diduga mencuri Beechcraft King Air 90 sekitar pukul 5:08 hari Sabtu dan mulai berputar-putar di atas Tupelo.
Dia bekerja untuk Tupelo Aviation selama 10 tahun mengisi bahan bakar pesawat, tetapi tidak dipercaya sebagai pilot berlisensi.
Menurut polisi, Patterson memang mendapat instruksi penerbangan.
Pihak berwenang menuduh bahwa sekitar pukul 05:23, Patterson sengaja mengancam akan menabrak Walmart di Tupelo.
Pola penerbangan terlihat tidak menentu di Tupelo, namun pesawat kemudian terlihat mengarah ke utara di sekitar Bandara Ripley.
Tangki telah diisi pada malam sebelumnya, namun hanya mampu menampung bahan bakar selama lima jam dan pihak berwenang yakin pesawat hampir habis.
Setelah menghubungi Patterson, Departemen Kepolisian Tupelo dapat meyakinkan dia untuk tidak melaksanakan ancamannya dan mendaratkan pesawat di Bandara Tupelo, menurut pihak berwenang.
Karena Patterson tidak memiliki pengalaman mendaratkan pesawat, seorang pilot swasta membantu polisi untuk membantu Patterson, namun pendekatan tersebut tidak lengkap dan polisi kehilangan kontak.
Akhirnya, pada pukul 10:12, polisi berhasil mendapatkan kembali kontak dan Patterson mengonfirmasi bahwa dia telah mendarat dan tidak terluka.
Dia mendarat di lapangan antara Ashlynn dan Ripley, dengan pesawat masih utuh, namun ada kerusakan nyata pada pesawat.
Walikota Todd Jordan berkata, “Saya yakin Anda tahu, setelah ancaman awal, dia tidak ingin melukai dirinya sendiri atau orang lain dan saya yakin kami memiliki skenario yang menurut Anda merupakan skenario terbaik.”
Walmart, dealer mobil Dodge terdekat, dan seluruh lingkungan dilaporkan dievakuasi di Tupelo karena insiden tersebut.
Seorang pengguna Twitter mengatakan: “Lingkungan orang tua saya sedang dievakuasi.”
Seorang juru bicara Walmart mengatakan, “Toko tersebut saat ini ditutup dan dievakuasi,” selama insiden tersebut.
“Kami bekerja sama dengan penyelidik lokal dan mengajukan pertanyaan kepada penegak hukum.”
Gubernur Tate Reeves mengeluarkan pernyataan di Twitter: “Penegak hukum negara bagian dan manajer keadaan darurat memantau dengan cermat situasi berbahaya ini.
“Semua warga harus waspada dan mengetahui kabar terbaru dari Departemen Kepolisian Tupelo.”
Motivasi dugaan kejahatan Patterson saat ini tidak diketahui.
Flight Aware melaporkan bahwa pesawat tersebut milik Southeast Aviation LLC.
Pesawat King Air ini memiliki kecepatan 306 mph dan tinggi 1.100 kaki.
6
6