‘F*** up’ – Hamilton masih percaya diri di Mercedes meskipun ledakan X-rated setelah kesalahan memungkinkan Verstappen memenangkan GP Belanda
Rasanya seperti kasus déjà vu.
Lewis Hamilton memimpin saat mengemudi di belakang safety car – hanya untuk dilewati oleh Red Bull dari Max Verstappen, yang kemudian meraih kejayaan.
3
Ada juga brigade topi kertas timah di media sosial yang melontarkan tuduhan liar konspirasi setelah tim saudara Red Bull memasang mobil keselamatan virtual yang agak aneh.
Bekas luka yang ditimbulkan pada final kontroversial tahun lalu di Abu Dhabi masih terlihat jelas di Mercedes.
Tapi tidak perlu ada pemeriksaan di sini. Tidak ada pemecatan direktur balapan. Hanya ledakan gairah lama yang bagus dalam frustrasi yang jelas setelah tim cock-up.
Hamilton menggeram melalui radio kepada timnya: “Itu adalah kesalahan terbesar.”
Dia kemudian menambahkan: “Aku tidak percaya kamu meniduriku. Aku tidak bisa memberitahumu betapa aku.”
Hamilton pulang di tempat keempat di belakang rekan setimnya George Russell dan Charles Leclec, yang masing-masing finis kedua dan ketiga.
Dia kemudian meminta maaf atas bahasanya terhadap timnya, tetapi bukan karena hasratnya.
Alasan mengapa Mercedes gagal menerkam Hamilton – seperti yang dilakukan rekan setimnya Russell – akan terungkap di markas Brackley mereka hari ini.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
Tapi begitu dia menenangkan diri setelah kata-kata kasarnya di radio tim, Hamilton bersikeras bahwa mereka masih yang terbaik dalam bisnis ini – terlepas dari kesalahan yang membuatnya tidak bisa meraih kemenangan yang telah lama ditunggu-tunggu.
Ketika ditanya apakah dia merasa Mercedes memiliki personel yang tepat, Hamilton bersikukuh.
“Kami melakukan seratus persen,” katanya: “Tim ini adalah sekelompok individu muda yang sangat bertekad.
Beberapa telah berada di sini selama saya atau lebih lama. Mereka tetap termotivasi setiap tahun. Saya yakin 1.000 persen kami memiliki tim yang tepat.
“Hari ini bukanlah panggilan yang mudah. Tentu saja kami selalu dapat melihat kembali semua skenario dan melihat apa yang dapat kami lakukan atau jika kami akan membuat pilihan yang berbeda.
“Tapi itu bukan kehidupan. Anda hanya belajar darinya. Saya berharap mendapatkan podium. Saya berharap mendapatkan setidaknya yang pertama atau kedua, tapi kita akan terus maju.”
Itu adalah balapan yang menarik dari awal sampai akhir. Hamilton hampir bertabrakan dengan Carlos Sainz di lap pertama ketika mereka nyaris bersentuhan.
Namun pekan ini tak terulang lagi insiden yang mengakhiri balapannya di putaran pertama GP Belgia hanya tujuh hari sebelumnya.
Dia tiga detik di belakang pole sitter Verstappen sebelum Hamilton mulai kembali ke balapan.
Dia berselisih dengan Sergio Perez saat pebalap Meksiko itu melakukan pertarungan penuh semangat sebelum Hamilton akhirnya melewatinya di lap 36.
Dengan ban keras, Hamilton mulai memotong keunggulan Verstappen dengan harapan bisa menempuh jarak balapan hanya dengan satu pit stop.
Tapi strategi itu gagal pada lap 47 ketika Yuki Tsunoda mengeluh bahwa dia merasa rodanya tidak dipasang dengan benar.
Pembalap Jepang itu melakukan pit stop tetapi kembali ke jalur hanya untuk menarik ke samping dan direktur balapan menggunakan mobil keselamatan virtual, memungkinkan Verstappen berhenti untuk mengganti ban baru.
Ini dimainkan di tangannya karena dia mampu mempertahankan tempatnya di depan.
Namun di lap 56 giliran Hamilton yang mendapat keberuntungan yang ditunggu-tunggu.
Itu datang dalam bentuk jalan keluar untuk sahabatnya, Valtteri Bottas, yang Alfa Romeo-nya keluar.
Verstappen memutuskan untuk berhenti lagi, tetapi anehnya Hamilton tetap keluar dan mempromosikannya untuk memimpin.
3
Tapi alih-alih berhenti untuk ban sendiri, Mercedes membuatnya tetap di jalur dan dia ditinggalkan saat balapan dilanjutkan di lap 66.
Itu terlalu mudah saat Verstappen melewati tikungan pertama dan memimpin dan menuju kemenangan.
Peluang Hamilton untuk meraih kemenangan pertamanya musim ini terhapus dan dia juga melihat podiumnya menghilang karena dia akhirnya disalip oleh Russell dan Charles Leclerc.
Bos Mercedes Toto Wolff mengakui sulit untuk tidak membawa Hamilton untuk ban.
Dia berkata: “Itu benar (dia marah) karena pitwall dan ahli strategi mencoba menghitung probabilitas dan menghasilkan keputusan terbaik.
“Semuanya datang begitu cepat. Sangat sulit untuk membuat penilaian yang tepat dan terutama ketika Anda memiliki dua pebalap yang bersaing satu sama lain.
“Yang satu akan kecewa dan yang lain akan bahagia dan itulah ayunannya dan akui saja bahwa rasa frustrasi di satu sisi selalu ada.
“Setiap hari dalam hidup saya, saya lebih suka mempertaruhkan segalanya untuk memenangkan balapan daripada merebut posisi kedua dan ketiga.
“Kami menjadi emosional dalam balapan. Dan ketika Anda menjadi pengemudi di dalam mobil, itu keluar begitu saja dan Anda tidak dapat menghentikannya.
“Kami adalah sampah, kantong muntah di pesawat. Dan kami mengambil semuanya karena terpaksa.
“Begitulah selalu hubungan antara pembalap yang frustrasi dan tembok pit.
“Kami memutuskan untuk mengambil risiko yang benar-benar menjadi bumerang baginya. Tapi ada lebih banyak hal positif yang bisa diambil dan itulah yang kami bicarakan.”