Dinosaurus Afrika tertua yang pernah ditemukan digali setelah 230 juta tahun – dan ukurannya lebih besar dari kebanyakan manusia
Dinosaurus Afrika TERTUA yang pernah ditemukan baru-baru ini ditemukan di Zimbabwe.
Dinamakan Mbiresaurus raathi, tim peneliti internasional menemukan dinosaurus tersebut dari Formasi Pebbly Arkose di Zimbabwe utara.
2
Penelitian mereka, yang menyebut dinosaurus sebagai spesies tertua yang pernah ditemukan di Afrika, dipublikasikan di jurnal Nature pada hari Rabu.
Para ilmuwan mulai bekerja di lokasi tersebut pada tahun 2017, namun pekerjaan mereka mengalami beberapa penundaan setelah pandemi COVID-19 melanda.
Kini, lima tahun kemudian, para arkeolog telah mengungkap kerangka Mbiresaurus raathi yang hampir lengkap – termasuk tulang pinggul yang digambarkan oleh National Geographic.
Nama depan dinosaurus “Mbire” mengambil inspirasi dari dinasti Shona yang pernah memerintah wilayah tersebut.
Sementara itu, nama belakang dinosaurus diberikan untuk menghormati Michael Raath, pria yang membantu menemukan fosil pertama di daerah tersebut, Live Science dilaporkan.
Temuannya
Mbiresaurus raathi diklasifikasikan sebagai sauropodomorph, menjadikannya pendahulu sauropoda berleher panjang, menurut penelitian.
Dinosaurus, yang tingginya sekitar 6 kaki, memiliki leher panjang dan berat antara 20 dan 65 pon.
Berdasarkan data fosil, peneliti mengatakan Mbiresaurus mungkin berjalan dengan dua kaki dan memiliki kepala lebih kecil dibandingkan dinosaurus pada saat itu.
Para peneliti juga percaya bahwa hewan tersebut adalah herbivora – namun perlu diketahui bahwa ia mungkin merupakan hewan omnivora karena giginya yang kecil dan berbentuk segitiga.
Sebuah penemuan kuno
Spesimen ini adalah salah satu dinosaurus tertua yang pernah ditemukan, berasal dari periode Trias akhir (252 juta hingga 201 juta tahun lalu).
“Dinosaurus tertua yang diketahui – berasal dari sekitar 230 juta tahun yang lalu, tahap Carnian pada periode Trias Akhir – sangat langka dan hanya ditemukan di beberapa lokasi di seluruh dunia, terutama di Argentina utara, Brasil selatan, dan India,” rekan penulis studi dikatakan. -penulis Dr.Christopher Griffin.
“Ketika saya menemukan tulang paha Mbiresaurus, saya langsung mengenalinya sebagai milik dinosaurus dan saya tahu saya sedang memegang dinosaurus tertua yang pernah ditemukan di Afrika.”
“Ketika saya terus menggali dan menemukan tulang pinggul kiri tepat di sebelah paha kiri, saya harus berhenti dan mengambil napas.”
Dr. Griffin mencatat bahwa penemuan ini mengisi “celah geografis yang kritis” dalam catatan fosil dinosaurus tertua, dan memberi para ilmuwan lebih banyak wawasan tentang evolusi mereka.
“Dinosaurus awal seperti Mbiresaurus raathi menunjukkan bahwa evolusi awal dinosaurus terus berubah seiring dengan setiap penemuan baru dan kebangkitan dinosaurus jauh lebih rumit dari perkiraan sebelumnya,” ujar Sterling Nesbitt, penulis studi lainnya.
Teori migrasi
Temuan baru ini juga memberi para ilmuwan wawasan tentang migrasi dinosaurus.
Ketika Mbiresaurus raathi menjelajahi bumi 230 juta tahun yang lalu, Zimbabwe adalah bagian dari benua super besar Pangaea.
Benua super ini memiliki beragam iklim yang mungkin membatasi dinosaurus paling awal di Pangaea selatan.
“Dinosaurus tertua diketahui berasal dari garis lintang yang sama di sepanjang sabuk iklim sedang bagian selatan, yaitu sekitar 50 derajat selatan pada saat itu,” kata Dr. kata Griffin.
Mereka akhirnya punah karena peristiwa cuaca yang disebut “Episode Pluvial Carnian”, yang mengubah iklim umum menjadi lebih hangat dan lembab.