Bintang Arsenal Bukayo Saka putus asa untuk bersulang ulang tahun dengan menang di Man Utd dan mempertahankan posisi teratas
BUKAYO SAKA memiliki satu keinginan besar menjelang ulang tahunnya yang ke-21 pada hari Senin.
Di Old Trafford pada hari Minggu, Manchester United menghalangi Arsenal melanjutkan awal musim yang sempurna – dan Saka dapat sepenuhnya menikmati pencapaian terbarunya.
Bintang Arsenal dan Inggris itu berkata: “Saya pasti menantikan tanggal 21 saya. Hadiah yang sempurna adalah kemenangan atas United.”
Saka adalah pemain kunci untuk klub dan negara – dan telah mengalami begitu banyak pasang surut dengan keduanya, sulit dipercaya dia masih sangat muda.
Dia tertawa: “Saya tidak merasa sudah lama sekali! Saya merasa saya masih memiliki jalan panjang dalam hal perkembangan saya.
“Saya memainkan beberapa permainan penting dan banyak permainan, yang mempercepat pembelajaran saya, tetapi masih banyak yang harus dipelajari.”
Hidup telah berubah tanpa bisa dikenali oleh Saka dalam beberapa tahun yang singkat.
Dalam sebuah adegan dari film dokumenter All Or Nothing Amazon yang mengikuti kampanye Arsenal 2021-2022, dia memberi tahu rekan satu timnya bahwa mereka terlihat di supermarket, meski berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan identitasnya.
Saka berkata: “Kamu baru belajar beradaptasi. Itu menjadi bagian dari hidup saya.
“Hal-hal yang bisa saya lakukan sebelumnya, atau tempat yang bisa saya kunjungi tanpa dikenali, saya tidak bisa melakukannya.
“Itu bagian dari pekerjaan, pekerjaan impian saya, jadi saya tidak akan sedih karenanya.
“Apa yang paling saya rindukan? Untuk bisa pergi ke Nando’s, Anda tahu apa yang saya katakan, duduk di dalam, seperti biasa.”
Saka dalam banyak hal adalah pemuda normal seusianya, tertarik pada musik, fashion, dan bergaul dengan teman-temannya.
Tetapi pada saat yang sama, dia juga merupakan anak poster dari revolusi Arsenal Mikel Arteta.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
3
Saka menjadi pemain kelahiran abad ke-21 pertama yang tampil di Liga Inggris saat melawan Fulham pada Januari 2019.
Tetapi di musim yang bergejolak berikutnya – setelah Arteta menggantikan Unai Emery pada bulan Desember – karier Saka melejit.
Dia berkata: “Ketika saya masuk, itu tidak mudah. Ada beberapa pasang surut. Saya belajar untuk memahami bahwa ini adalah sepak bola.
Itu sama di awal musim lalu, ketika kami kalah di tiga pertandingan pertama. Kali ini kami memenangkan lima yang pertama.”
Saka dan Arsenal telah berkembang pesat dalam satu tahun terakhir. Salah satu adegan terbaik dalam serial Amazon melihat Saka bertemu dengan penggemar muda The Gunners, Teddy.
Anak sekolah Isle of White, tujuh, mengirim surat dukungan – dan uang sakunya – kepada idolanya setelah dia dilecehkan secara rasial karena gagal mengubah penalti di final Euro 2020.
Saka diperlihatkan Teddy yang mengejutkan saat melakukan tur di Emirates, kemudian menikmati es krim dan sendok, tepat saat anak muda itu berbicara dalam pesannya yang menyentuh hati.
Saka berkata: “Bagi anak yang melakukan ini untuk saya, itu berarti dia sangat menghargai saya dan saya sangat berarti baginya.
“Bagi saya, mengembalikan sesuatu adalah yang paling bisa saya lakukan. Aku senang dia bersenang-senang. Saya ingat menjadi anak yang mengagumi orang – tetapi saya tidak pernah mengirim uang saku saya kepada siapa pun.”
Dari tiga pemain Inggris yang dilecehkan secara rasial karena gagal mengeksekusi penalti di final Euro, Saka membalas dengan serangan terkuat musim lalu.
Sementara pasangan United Jadon Sancho dan Marcus Rashford berjuang untuk tampil bagus dan kehilangan tempat mereka di Inggris, pemain sayap muda itu adalah pencetak gol terbanyak Arsenal dengan 11 gol Prem.
Salah satunya adalah penalti yang diambil dengan baik dalam kemenangan 3-1 atas Setan Merah terakhir kali kedua tim bertemu pada bulan April.
3
Kurang dari 21 hari, Saka terlalu muda untuk mengingat ketika bentrokan antara kedua klub menjadi acara utama musim domestik – penentu gelar virtual atau nyata.
Tapi dia sangat jelas betapa pentingnya bagi The Gunners untuk memainkan permainan seperti itu lagi.
Saka berkata: “Ini sangat penting. Inilah yang pantas didapatkan klub dan di mana klub berada.
“Jelas para penggemar dan pemain United akan merasakan hal yang sama.
“Ini adalah persaingan khusus. Saya melihat pertandingan sebelumnya, dengan tekel keras dan pertarungan.”
Setelah lima kemenangan Arsenal atas tim yang tidak akan menantang kualifikasi Liga Champions, perjalanan ke Old Trafford adalah kesempatan untuk meletakkan penanda penting.
Saka berkata: “Ini hal yang sangat besar karena United adalah tim yang berkualitas dan sedang dalam performa yang baik sekarang. Jika kami bisa pergi ke sana dan menang, itu akan memberi kami banyak kepercayaan diri untuk maju.”
Melihat lebih jauh ke masa depan, Saka telah membuat suara positif tentang penandatanganan kesepakatan baru.
Setelah membantu klub membangun kembali, dia ingin menjadi bagian dari mengembalikan masa kejayaannya.
Saka berkata: “Itu adalah tujuan saya. Kami berada di tempat yang baik sekarang.
“Langkah selanjutnya bagi kami adalah mencoba membawa beberapa trofi, memenangkan lebih banyak pertandingan besar dan bermain di level tertinggi.”
Bisakah dia melihat dirinya tinggal di Arsenal seumur hidup? Menjadi legenda Gunners seperti Thierry Henry dan diabadikan dalam perunggu di luar Emirates?
Saka berkata: “Tidak banyak orang yang dapat mengatakan bahwa mereka adalah ikon Arsenal atau memiliki patung di luar stadion. Jadi jawaban atas pertanyaanmu pasti ya.”
Bos Gunners Arteta, sementara itu, mengatakan tetap berpegang pada senjata Anda dan dipercaya untuk melakukan panggilan besar sangat penting untuk menghidupkan kembali raksasa yang jatuh.
Dia berkata: “Bagi saya ini tentang menjadi konsisten. Jadi ketika Anda mencoba membawa ide, Anda memiliki visi dan berbagi visi itu dengan klub.
“Kami tetap bersatu, kami percaya pada apa yang kami lakukan dan mudah-mudahan kami bisa mencapainya.”
Keyakinan Arsenal pada proyek Arteta diuji setahun lalu saat The Gunners duduk di posisi terbawah.
Dia berkata: “Anda harus memahami respons seperti apa yang Anda butuhkan dan memperbaikinya secepat mungkin.
“Kami memiliki talenta spesial, orang-orang spesial, dan klub yang bersedia mempromosikan talenta dari akademi kami, dan Anda bisa melihat hasilnya.”