Bahkan para pendukung bantuan luar negeri mengakui bahwa bantuan itu ‘tidak berguna’ – kita perlu mengekang pengeluaran sebagai biaya hidup
RORY STEWART adalah orang yang menarik yang mengakui bahwa dia tidak pernah cocok seumur hidup sebagai politisi.
“Itu menunjukkan sisi terburuk saya,” kata mantan menteri Tory – yang pernah gagal menjadi pemimpin partai – minggu ini. “Saya pikir itu buruk untuk otak saya, tubuh saya, jiwa saya.”
2
Mungkin dia seharusnya lebih jujur dengan publik saat berada di pemerintahan.
Lagi pula, dia menghabiskan hampir tiga tahun di Departemen Pembangunan Internasional yang sudah tidak berfungsi dan tidak stabil, memercikkan sejumlah besar uang pembayar pajak di seluruh dunia untuk proyek-proyek absurd yang sekarang dia akui sering kali “boros dan paternalistik”.
Ini mungkin tampak pengakuan yang mengejutkan – terutama ketika dia juga mengatakan kepada BBC bahwa “banyak” dari apa yang dia lakukan dalam peran menterinya adalah “buang-buang waktu”.
Namun Stewart, sesaat sebelum bergabung dengan Kabinet sebagai sekretaris DFID pada Mei 2019, menyampaikan kritik pedas yang sama terhadap kebijakan bantuan Inggris yang buruk dalam sebuah kuliah, dengan mengatakan bahwa “tidak banyak yang telah dicapai” dengan miliaran yang dihabiskan setiap tahun dibagikan.
Dia berargumen bahwa mempercayai Westminster dapat menggunakan uang tunai pembangunan untuk menegakkan stabilitas di negara-negara yang dilanda konflik adalah salah, menolak gagasan mode bahwa sumbangan asing dapat menciptakan lapangan kerja di tempat-tempat miskin dan menyoroti beberapa contoh pemborosan yang agak memalukan.
Ini termasuk Inggris memberikan £4,5 miliar selama setengah abad kepada negara miskin Afrika Malawi, sebuah negara yang terkorosi oleh korupsi dan salah urus, meskipun akhirnya menjadi “jika ada, lebih miskin daripada saat kita mulai”, katanya kepada Universitas Yale.
GORENG
Kedua kali dia benar untuk membuat kritik yang memberatkan. Kebijakan bantuan Inggris paling banter adalah lelucon, paling buruk tipuan yang diabadikan pada publik oleh politisi bodoh yang berpura-pura menyelamatkan dunia ketika miliaran dolar dibuang.
Tapi begitu menjabat, Stewart mendorong kebijakan gagal yang sama seperti pendahulunya.
Karena konsensus bersatu di sekitar konsep bantuan dalam keyakinan yang salah kaprah bahwa itu membuat elit politik yang dibenci di Westminster terlihat sedikit lebih peduli.
Sebaliknya, mereka hanya terlihat telanjang. Itu memperlihatkan kenaifan mereka tentang pembangunan, rasa puas diri yang aneh tentang kediktatoran dan penolakan yang hina untuk mendengarkan pemilih yang tidak puas.
Kami menghabiskan £11,5 miliar untuk bantuan asing pada tahun 2021.
Tidak mengherankan, banyak pemilih, yang menghadapi krisis biaya hidup terburuk dalam ingatan hidup, terkejut melihat uang hasil jerih payah mereka akan membantu para lalim Afrika – bahkan kediktatoran Rwanda yang berlumuran darah yang mensponsori Arsenal.
Dan mereka bertanya-tanya mengapa, karena kepedulian sosial kita dilumpuhkan oleh kekurangan dana yang kronis, pajak mereka telah digunakan untuk membantu pejabat rezim brutal di China dan Korea Utara.
Politisi Westminster suka menutupi diri mereka dengan rasa kasihan, didorong oleh industri bantuan yang membengkak dan melayani diri sendiri yang dipimpin oleh kucing gemuk seperti mantan Sekretaris Buruh David Miliband.
Hebatnya, Miliband menghasilkan lebih dari $1 juta setahun sebagai presiden Komite Penyelamatan Internasional yang bergelar megah – penerima utama bantuan Inggris – sambil mengemis dana.
Atau telusuri akun Save the Children International, badan amal lain yang terus-menerus meminta uang tunai, dan Anda akan menemukan 82 staf yang mengejutkan dengan paket enam digit dengan setidaknya enam manajer berbasis di Inggris berpenghasilan lebih dari £100.000. Agaknya, orang-orang ini dapat menghilangkan krisis biaya hidup.
Tapi baru minggu ini badan amal – yang masih belum pulih dari skandal seks – mengeluh bahwa anggaran untuk proyek bantuan luar negeri dipotong dan kesejahteraan anak-anak terancam karena dana yang digunakan untuk mendukung biaya pengungsi Ukraina di Inggris.
Sektor ini geram ketika pemerintah akhirnya mengabaikan target bantuan yang absurd dan ketinggalan zaman – meski sayangnya itu hanya pemotongan sementara sebesar 0,7 hingga 0,5 persen dari pendapatan nasional bruto untuk membantu menutupi biaya pandemi.
Karena konsensus bersatu di sekitar konsep bantuan dalam keyakinan yang salah kaprah bahwa itu membuat elit politik yang dibenci di Westminster terlihat sedikit lebih peduli.
Semoga Liz Truss, jika terpilih sebagai PM, akan melawan suara-suara sirene itu untuk mengembalikan target.
Sayangnya, bantuan sebagian besar hanyalah ilusi, seperti yang diakui Stewart. Akan sangat bagus jika berhasil. Tapi ini hanya menciptakan kesan yang salah bahwa ada solusi sederhana untuk beberapa masalah dunia yang paling rumit dan sulit dipecahkan.
Bahkan seorang ekonom pemenang Hadiah Nobel berpendapat, menuangkan bantuan ke negara-negara yang diatur dengan buruk itu berbahaya.
Jika pemerintah tidak kompeten – apakah karena pencurian, ketidakmampuan atau despotisme – banjir uang asing dapat dengan mudah memicu masalah sistemik mereka, memicu konflik dan benar-benar dapat merusak demokrasi. Lihat saja bencana dua dekade di Afghanistan untuk melihat dampak mematikan di negara yang rapuh dan dilanda konflik.
Kadang-kadang, bantuan Barat lebih berharga daripada keseluruhan perekonomian. Namun para donor mengabaikan penipuan pemilu, perdagangan budak seks anak, dan pembentukan negara mafia yang sangat korup, sehingga membantu kembalinya Taliban.
Jika bantuan berhasil, saya tidak akan ragu untuk membantu mereka yang paling membutuhkan.
Tapi apa pun yang mungkin diperdebatkan oleh politisi, apa pun statistik palsu yang mereka keluarkan, jangan tertipu dengan berpikir bahwa penerima manfaat terbesar adalah yang paling miskin atau aktivis pemberani yang mempertaruhkan nyawa dan kebebasan demi demokrasi.
Pikirkan alih-alih kepala badan amal kucing gendut, penguasa lalim gila, dan pencuci uang yang membersihkan uang kotor yang dimaksudkan untuk membantu orang miskin dan terlantar.
Lalu tanyakan mengapa politisi terus membela yang tidak dapat dipertahankan saat berkuasa?