Blog Markneumann For Congress

Mantan pemilik Chelsea Roman Abramovich memainkan peran kunci dalam mengamankan pembebasan lima tawanan perang Inggris di Ukraina.

Orang Rusia, 55, menyambut John Harding, Shaun Pinner, Aiden Aslin, Dylan Healy dan Andrew Hill dengan jet yang menerbangkan mereka dari Rusia ke Arab Saudi.

9

9

9

Dia membahas sepak bola dengan penggemar West Ham Shaun (48).

Ayah dua anak yang tercengang, John, 59, berkata: “Dia seorang legenda. Kami benar-benar mencintainya dan saya sangat berterima kasih atas usahanya.”

Penggemar West Ham, Shaun, mendekati oligarki Rusia dan mantan pemilik Chelsea saat dia berusaha memastikan Shaun dan empat tahanan lainnya merasa nyaman di pesawat.

John Harding berkata: “Saya bahkan tidak menyadarinya tetapi Shaun mengatakan itu mirip dengannya.

“Dia mendatanginya di pesawat dan bertanya dari mana asalnya dan Roman menjawab ‘London’.

“Kemudian Shaun berkata: ‘Anda benar-benar terlihat seperti Roman Abramovich’ dan dia menjawab: ‘Itu karena saya adalah dia, Pak’. Dia tidak bisa mempercayainya.

“Saya bercanda bahwa Shaun adalah penggemar West Ham dan kami semua tertawa.”

Abramovich, 55, diyakini telah memainkan peran kunci dalam pembebasan John, Shaun, Aiden Aslin, 28, Dylan Healy, 22, dan Andrew Hill pada hari Rabu, yang menghabiskan waktu berbulan-bulan dalam penahanan brutal.

Orang-orang itu berubah dari sel yang sempit, sering dipukuli, dan roti basi menjadi “diperlakukan seperti bangsawan” di kabin jet berjok kulit.

Abramovich berbicara sepak bola dengan orang Inggris saat mereka makan steak, canape, dan tiramisu dalam penerbangan dari Rusia ke Riyadh.

Ayah dua anak John menambahkan: “Shaun mengobrol lama dengannya tentang sepak bola dan saya berbicara dengan asistennya.

“Dia mengatakan Roman memainkan peran kunci dalam mendapatkan kita kembali. Sangat luar biasa untuk berpikir dia terlibat – dan saya bahkan tidak dapat memberi tahu Anda siapa dia dengan melihatnya.

“Dia sangat dihormati oleh orang Ukraina dan sekarang sebagian besar oleh kami juga – dia telah melakukan banyak hal untuk kami dan kami tidak bisa cukup berterima kasih padanya.

“Dia pria yang baik, pria yang sangat manis. Dia adalah legenda – kami sangat mencintainya dan saya sangat berterima kasih atas usahanya.”

Abramovich dikatakan telah mencoba berperan sebagai pembawa damai ketika mantan temannya Vladimir Putin memerintahkan pasukan Rusia untuk menginvasi Ukraina pada bulan Februari.

Ia mendapat sanksi dari Inggris dan akhirnya terpaksa menjual Chelsea, klub yang ia beli pada 2003 silam.

Namun dia dikatakan telah memainkan peran kunci, bersama dengan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman, dalam menegosiasikan pertukaran tahanan yang membebaskan empat pejuang dan satu pekerja bantuan.

John bertugas di Ukraina sebagai tenaga medis di Batalyon ke-2 Resimen Azof.

Dia menyerah dan ditangkap pada bulan Mei setelah unitnya kehabisan amunisi saat berada di pabrik baja Azovstal di pelabuhan Mariupol yang terkepung di timur Ukraina.

John dilempar ke dalam bus dan tinggal di sana selama tiga hari, diberi makan kue dan air kotor sementara penjaranya disiapkan.

9

9

9

9

Dia mengatakan dia ditahan di total tiga penjara, termasuk satu yang dia juluki “Sisi Gelap,” di Donetsk yang dikuasai Rusia, di mana dia berulang kali disiksa oleh penjaga dari kepolisian wilayah tersebut.

Dalam pemukulan terburuk, sekelompok penjaga terkekeh saat mereka mengikatkan tas ransel di atas kepalanya, memborgol tangannya ke belakang dan melakukan pemukulan selama 30 menit.

Mereka meninju, menendang dan melompat ke tubuhnya, mematahkan sebagian besar tulang rusuknya dan membuatnya pingsan saat buang air kecil.

Dia juga didakwa dan dinyatakan bersalah atas kejahatan perang oleh pengadilan kanguru, dan menghadapi minimal 20 tahun penjara.

Dengan air mata mengalir di wajahnya, John berkata: “Saya berpikir, ‘Saya hanya berharap mereka akan membunuh saya sekarang’.

“Itu adalah momen terburuk – cara mereka memperlakukan kami sangat mengerikan. Di kepala saya, saya hanya berkata pada diri sendiri, ‘Saya dipukul lebih keras oleh kakak saya’. Jika saya tahu bagaimana kami akan diperlakukan sebelum kami menyerah, saya akan tetap tinggal dan membuat sarang penembak jitu dan hanya mencoba mengambil beberapa dari mereka sebelum saya terbunuh.

“Para tahanan lain dan saya menjaga semangat kami dengan tertawa satu sama lain melalui sel kami.

“Kami bercanda tentang betapa kami menyukai steak kami yang dimasak karena kami hanya makan roti.”

‘MOMEN TERBURUK’

Dia juga menceritakan bagaimana penyiksa Rusianya tertawa ketika mereka memberi tahu mereka bahwa ratu telah meninggal.

John berkata: “Mereka sangat senang memberi tahu kami. Kami baru saja mengucapkan ‘Hidup Raja’.”

Namun pada Selasa, para napi disuruh mengumpulkan barang-barangnya. Kepala mereka ditutup dengan tas dengan selotip, tangan mereka diborgol dan mereka dilempar ke bagian belakang truk.

Mereka berkendara selama delapan jam dan menjemput sekitar 30 orang asing lainnya sebelum dimasukkan ke dalam kendaraan lain dan dibawa selama 12 jam lagi tanpa istirahat ke toilet.

Mereka dibebaskan di bandara Rusia di mana mereka bertemu dengan orang Saudi yang mengantar mereka ke pesawat ke Riyadh bersama dengan lima orang asing lainnya, sekelompok pengawal dan tiga awak.

9

9

Mereka tidak bisa mempercayai mata mereka ketika mereka melihat ke dalam jet.

Pesawat itu memiliki area tempat duduk yang luas dan bagian dapur, yang menyajikan hidangan daging sapi yang lezat dengan nasi, shawarma plus puding bolu dan krim.

John berkata: “Itu adalah makanan terbaik yang pernah saya makan dalam tujuh bulan. Itu adalah dunia yang jauh dari kesengsaraan yang telah kami lalui. Itu luar biasa.”

POW yang dibebaskan diperiksa oleh petugas medis di Riyadh sebelum menaiki penerbangan BA ke Heathrow, yang mendarat pada pukul 6.30 kemarin saat mereka dipertemukan kembali dengan orang yang dicintai.

John, bertemu dengan saudari Denise, 63, kembali ke flatnya di Luton, Beds. Dia berkata: “Saya mandi pertama kali dalam tujuh bulan di hotel dan itu adalah mandi terbaik yang pernah saya alami.

“Ada air mata ketika kami bertemu dan itu sangat emosional. Kami juga bertemu dengan keluarga lain, yang spesial setelah apa yang kami semua lalui.”

Shaun, yang menghadapi hukuman mati, kembali ke rumah keluarganya di Potton, Beds. Ayah tiri Lyndon Price, 63, berkata: “Dia akan menyantap steak dengan segelas anggur merah. Ini akan menjadi makanan pertamanya. Dia minum beberapa gelas bir dan saya mencukurnya.

“Itu adalah waktu yang sulit baginya dan traumatis. Ada beberapa detail yang cukup mengerikan.

“Tapi dia sangat senang berada di rumah. Dia FaceTimed istrinya Larysa, yang berada di Ukraina, dan kami berharap bisa menyelesaikannya.”

Sementara itu, ibu pekerja bantuan diabetes Inggris Paul Urey (45), yang meninggal pada bulan Juli ketika dia membutuhkan insulin saat di penangkaran, mengatakan kemarin: “Saya mendengar berita itu dan saya senang untuk mereka yang terlibat.

“Namun, saya sangat terpukul karena putra saya bukan salah satu dari mereka.”