Saya bersama Charles pada hari kerja terakhirnya sebagai Pangeran Wales – dia menjamu saya dengan kemurahan hati yang khas
KETIKA saya bertemu Charles di Dumfries House di Skotlandia pada hari Rabu, dia masih menjadi HRH Pangeran Wales.
Sedikit yang dia atau saya tahu ketika kami berbicara, keesokan harinya dia akan menjadi Raja.
Dua puluh empat jam kemudian dia menerima kabar yang paling buruk, ibu tercinta dan Ratu kita tercinta telah meninggal dunia dan bangsa ini berkabung.
Saya melihat Charles pada hari kerja terakhirnya sebagai Pangeran Wales, sebelum dia bergegas dari Ayrshire ke tempat tidur ibunya di Balmoral keesokan paginya.
Dengan kemurahan hati yang khas, Charles menjamu saya untuk mempelajari lebih lanjut tentang beberapa kisah luar biasa dari petugas medis yang dinominasikan dalam Who Cares Wins Awards.
Dan tentu saja pertemuan kami diabadikan oleh fotografer kerajaan legendaris kami Arthur Edwards, yang telah memotret Pangeran selama lebih dari 40 tahun.
Seperti biasa, Yang Mulia sangat ramah dan terpesona mendengar upaya heroik dari beberapa pahlawan kesehatan Inggris.
Tetapi saya telah bertemu dengan Raja kita beberapa kali di masa lalu dan saya tahu dia bukan dirinya sendiri.
Dia tampak stres, seperti pria dengan beban dunia di pundaknya.
Selama obrolan kami, saya menunjukkan kepada Yang Mulia foto pertama cucunya, Pangeran George, Putri Charlotte, dan Pangeran Louis, memulai sekolah baru, yang dirilis ke media sesaat sebelum pertemuan kami.
Dia senang dengan jepretan manis itu, tetapi tampak emosional, hampir menangis sesaat.
Ketika saya bertemu dengannya di masa lalu, dia selalu periang dan ceria, sering menyindir diikuti dengan tawa lebar.
Tapi kali ini saya merasa keringanan hilang. Ini adalah sesuatu yang banyak saya pikirkan dalam perjalanan pulang.
Tetapi itu adalah bukti kekuatan karakter Charles bahwa, terlepas dari situasi yang berkembang serius dengan kesehatan ibu tercintanya di belakang kompor, dia menyelesaikan pertemuan dan pertunangan sehari penuh di Dumfries House pada hari Rabu.
Hari itu dia juga berbicara di Simposium Alergi Global, yang diselenggarakan di properti bersejarah.
Di sana dia berjanji kepada orang tua Natasha Ednan-Laperouse – yang meninggal karena reaksi alergi yang parah setelah makan sandwich Pret – bahwa yayasannya akan bekerja sama dalam pekerjaan mereka.
Ketika saya sampai di sana, staf juga memberi tahu saya bahwa Charles biasa berjalan-jalan di sekitar perkebunan Dumfries setiap hari ketika dia berada di kediaman.
Staf bercanda tentang bagaimana bos mereka selalu merencanakan spin-off baru dari program yayasan, yang memberikan pelatihan kejuruan di berbagai bidang kepada kaum muda dari komunitas lokal di Ayrshire, salah satu daerah paling tertinggal di Skotlandia.
Semangat, etos kerja, dorongan, dan kasih sayang inilah yang tidak diragukan lagi akan diteruskan oleh Raja Charles III sebagai raja kita.