Pesawat ruang angkasa ‘uji kiamat’ NASA untuk menghadapi asteroid mengambil foto langka dari targetnya
Sebuah pesawat ruang angkasa NASA yang akan menabrak asteroid bulan ini untuk menguji pertahanan planet kita telah mengambil foto pertama dari targetnya.
Misi Double Asteroid Redirection Test (DART) yang inovatif akan menghantam asteroid biner dekat Bumi Didymos bulan ini.
Data akan dikumpulkan sebelum, selama, dan setelah tabrakan untuk menentukan apakah dampak kosmik mengubah orbit batuan.
Misi serupa diharapkan dapat membelokkan asteroid penghancur planet di masa depan yang akan bertabrakan dengan Bumi.
Pekan lalu, NASA membagikan gambar yang diambil oleh DART dari asteroid Didymos dan bulannya Dimorphos.
Ini adalah bulan yang lebih kecil dan mengorbit dengan diameter sekitar 85 meter yang akan ditabrak pesawat ruang angkasa pada tanggal 26 September.
Foto pertama alat ini adalah gabungan dari 243 gambar individu yang diambil oleh satu-satunya instrumen DART.
Ini adalah kamera resolusi tinggi yang disebut Didymos Reconnaissance dan Asteroid Camera for Optical Navigation (DRACO).
Foto tersebut diambil pada 27 Juli dan dirilis pada 7 September.
Saat itu, DART masih berjarak 20 juta mil (32 juta kilometer) dari asteroid, sehingga tampak sebagai satu titik cahaya.
Saat pesawat ruang angkasa mendekat, penggemar akan disuguhi gambar yang lebih jelas dari pasangan tersebut, yang berjarak lebih dari enam juta mil dari Bumi.
“Gambar pertama ini digunakan sebagai uji coba untuk membuktikan teknik pencitraan kami,” kata insinyur DART Elena Adams dari Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins di Maryland, yang mengelola misi tersebut.
“Kualitas gambarnya mirip dengan apa yang bisa kita peroleh dari teleskop berbasis darat, namun penting untuk menunjukkan bahwa DRACO bekerja dengan baik dan dapat melihat targetnya untuk melakukan penyesuaian yang diperlukan sebelum kita mulai menggunakan gambar tersebut untuk memandu pesawat ruang angkasa. untuk memandu secara mandiri ke dalam asteroid.”
Pada akhirnya, DART akan menggunakan DRACO untuk menavigasi dan menyerang Dimorphis, terlepas dari kendali misi di Bumi.
Namun untuk saat ini, NASA akan menggunakan gambar yang diambil oleh alat tersebut setiap lima jam untuk membantunya menemukan jalan menuju targetnya.
Dalam waktu sekitar 24 jam setelah dampak dramatisnya, DART akan mengambil kendali untuk menyesuaikan pendekatan akhirnya.
“Melihat gambar DRACO dari Didymos untuk pertama kalinya memungkinkan kami menyempurnakan pengaturan terbaik untuk DRACO dan menyempurnakan perangkat lunaknya,” kata Julie Bellerose dari NASA.
“Pada bulan September, kami akan menyempurnakan tujuan DART dengan mendapatkan penentuan lokasi Didymos yang lebih tepat.”
6
Misi DART menjelaskan
DART akan secara dramatis menabrak asteroid yang berjarak 6 juta mil dari Bumi akhir bulan ini.
Proyek ambisius ini – yang melibatkan tim dari NASA dan Badan Antariksa Eropa – merupakan uji coba teknologi untuk mencegah dampak asteroid mematikan terhadap Bumi.
Jika berhasil, hal ini dapat membuka jalan bagi sistem pertahanan planet baru yang dapat membelokkan batuan luar angkasa yang masuk sebelum terjadi benturan.
Skema ini mirip dengan plot film “Armageddon” tahun 1998 di mana NASA menerbangkan pesawat ruang angkasa ke asteroid untuk mencegahnya menabrak Bumi.
“DART akan menjadi demonstrasi pertama teknik tumbukan kinetik untuk mengubah gerak asteroid di luar angkasa,” demikian pernyataan NASA dalam situsnya.
Pesawat luar angkasa DART terdiri dari badan berbentuk kotak berukuran sekitar dua kali mesin cuci, dikelilingi oleh dua panel surya sepanjang 18 meter.
Pada 24 November 2021, ia diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon 9 dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg, California.
DART akan mencapai asteroid biner dekat Bumi Didymos sekitar sembilan bulan kemudian, pada bulan September – 11 juta mil dari planet asalnya.
Didymos berdiameter sekitar 740 meter dan berada di antara orbit Bumi dan Mars. Ini bukanlah fokus utama misi ini.
Sebaliknya, pendobrak NASA yang berani akan mengarahkan perhatiannya pada asteroid – atau moonlet – yang lebih kecil – yang mengorbit di dekat Didymos.
DART akan menghantam batu luar angkasa dengan kecepatan 15.000 mph dalam upaya mengubah orbitnya di sekitar inangnya.
Setelah DART mencapai targetnya, NASA dan ESA akan melatih teleskop di Bumi untuk melihat apakah skema tersebut berhasil.
Sebuah penyelidikan kecil yang diluncurkan bersamaan dengan misi tersebut akan mengumpulkan data sebelum, selama dan setelah dampak.
“Pesawat ruang angkasa DART akan mencapai pembelokan dampak kinetik dengan sengaja menabrakkan dirinya ke kawah bulan dengan kecepatan sekitar 6,6 km/s, menggunakan kamera di dalamnya (disebut DRACO) dan perangkat lunak navigasi otonom yang canggih,” kata NASA.
“Tabrakan tersebut akan mengubah kecepatan Bulan dalam orbitnya mengelilingi benda utama sebesar sepersekian satu persen.
“Ini akan mengubah periode orbit bulan beberapa menit – cukup untuk diamati dan diukur dengan teleskop di Bumi.”
Para ahli luar angkasa telah mengidentifikasi setidaknya 26.000 objek yang disebut “objek dekat Bumi”.
Diperkirakan 4.700 benda memenuhi klasifikasi NASA sebagai “Objek yang Berpotensi Berbahaya”.
Artinya, diameternya lebih besar dari 500 kaki, berada dalam jarak 4,7 juta mil dari Bumi, dan akan menyebabkan kerusakan parah jika bertabrakan.
Didymos tidak dianggap sebagai ancaman bagi planet kita, namun DART berjanji untuk membantu NASA dan ESA membangun sistem untuk melindungi Bumi dari batuan luar angkasa di masa depan yang mungkin terlalu dekat untuk kenyamanan.
6
6
6
Cari tahu lebih banyak tentang sains
Ingin tahu lebih banyak tentang dunia sains yang aneh dan menakjubkan? Dari bulan hingga tubuh manusia, kami siap membantu Anda…
Kami membayar untuk cerita Anda! Punya cerita untuk tim Teknologi & Sains The Sun Online? Email kami di [email protected]