Obesitas bisa disembuhkan dengan ‘mematikan saklar junk food di otak’
APAKAH itu berbagi sebungkus keripik atau menikmati pizza berukuran 30 inci, kita semua punya makanan favorit masing-masing dalam hal junk food.
Namun bagi jutaan warga Inggris, kecintaan yang tak terpuaskan terhadap makanan ringan yang asin dan berlemak mendekati kecanduan yang berbahaya.
Namun, para ilmuwan mungkin telah menemukan cara untuk mematikan keinginan kita terhadap makanan berlemak – menawarkan harapan bagi pengobatan baru untuk obesitas dan makan berlebihan.
Dengan ‘mematikan’ neuron yang menghubungkan otak ke usus, para ahli berhasil menghentikan keinginan tikus untuk mengonsumsi makanan berlemak.
Itu karena ususlah yang mendorong keinginan kita terhadap makanan berlemak tinggi – dan belum tentu rasanya sendiri – demikian temuan para peneliti.
Penulis utama, Dr Mengtong Li, dari Universitas Columbia, New York, mengatakan: “Kita hidup di masa yang belum pernah terjadi sebelumnya, di mana konsumsi lemak dan gula yang berlebihan menyebabkan epidemi obesitas dan gangguan metabolisme.
“Jika kita ingin mengendalikan hasrat kita yang tak terpuaskan terhadap lemak, ilmu pengetahuan menunjukkan kepada kita bahwa saluran utama yang mendorong hasrat tersebut adalah hubungan antara usus dan otak.”
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa lebih banyak orang Inggris yang mengalami obesitas dibandingkan dengan berat badan sehat dalam waktu lima tahun.
NHS memperkirakan sekitar satu dari empat orang dewasa dan sekitar satu dari lima anak-anak di Inggris mengalami obesitas.
Kelebihan berat badan meningkatkan risiko penyakit termasuk diabetes, penyakit jantung dan hati, serta kanker.
Paling Banyak Dibaca di Diet & Kebugaran
Dalam percobaannya, para ilmuwan menawarkan tikus botol air dengan lemak terlarut – yang satu terbuat dari minyak kedelai dan lainnya terbuat dari pemanis enak yang tidak membahayakan usus.
Penelitian yang dipublikasikan di jurnal Nature, mengungkapkan bahwa semua hewan pengerat laboratorium lebih menyukai formula berlemak – bahkan yang dimodifikasi secara genetik sehingga mereka tidak dapat merasakan lemak dengan lidahnya.
Rekan penulis Profesor Charles Zuker berkata: “Meskipun hewan tidak bisa merasakan lemak, mereka tetap terdorong untuk makan (air berlemak).”
Pemindaian terhadap tikus mengungkapkan bahwa saraf vagus, yang menghubungkan usus ke otak, menyala ketika tikus mengonsumsi lemak.
Ketika para ilmuwan mematikan saraf ini, tikus-tikus itu berhenti mengidam lemak.
Meski belum ada eksperimen serupa yang dilakukan pada manusia, Prof Scott Sternson, dari Universitas California di San Diego, menyoroti potensi peningkatan kesehatan manusia.
“Penelitian menarik ini memberikan wawasan tentang molekul dan sel yang mendorong hewan menginginkan lemak.
“Kemampuan para peneliti untuk mengendalikan keinginan ini pada akhirnya dapat mengarah pada pengobatan yang dapat membantu memerangi obesitas dengan mengurangi konsumsi makanan berlemak berkalori tinggi.”
Penelitian sebelumnya mengungkapkan bahwa anak yang kelebihan berat badan berisiko lebih tinggi terkena demensia di usia tua.
Mereka menemukan bahwa mereka yang lebih kekar atau tidak sehat antara usia tujuh dan 15 tahun memiliki kinerja lebih buruk pada tes otak di usia empat puluhan.
Sementara itu, para ahli menemukan bahwa semakin banyak anak yang dirawat karena diabetes tipe 2 yang dipicu oleh meningkatnya obesitas.
Diabetes UK mengatakan hampir 1.000 anak di bawah 19 tahun dirawat karena diabetes tipe 2 oleh NHS pada tahun 2020/21.
Jumlah ini meningkat lebih dari 50 persen dalam lima tahun terakhir, dengan 621 pasien memerlukan pengobatan pada tahun 2015/2016.