Betapa muda kehidupan Elizabeth berubah selamanya setelah pengunduran diri pamannya Edward VIII yang mengejutkan
SAAT saudara laki-laki dan perempuan iparnya menyambut anak kedua mereka, Margaret, ke dunia, playboy berusia 36 tahun, Prince of Wales, tidak terlihat lebih dekat dengan pernikahan.
Dan baik Duke maupun Duchess of York tidak melupakan percakapan dengan raja setahun sebelumnya, di mana Bertie diberitahu oleh ayahnya: “Kamu akan lihat, saudaramu tidak akan pernah menjadi raja.”
Sejak awal, Queen Mary mencatat, Elizabeth “terpesona” oleh adik bayinya.
Sementara itu, sekolah Putri dimulai, dengan pelajaran membaca, mengeja, dan berhitung dari perawatnya Clara Knight.
Dan sebagai bukti betapa mutakhirnya pembibitan kerajaan itu, satu set piringan hitam Linguaphone memberikan instruksi Elizabeth dalam bahasa Prancis.
Dia juga mengambil pelajaran piano, dan dilaporkan melakukannya dengan baik – meskipun dia kurang berhasil dengan set miniatur bagpipe.
Kemudian, ketika Elizabeth berusia lima tahun, Gubernur Marion “Crawfie” Crawford datang dalam hidupnya.
Tantangan Crawfie adalah menyesuaikan unsur-unsur pendidikan dasar ke dalam jumlah jam yang relatif kecil yang diizinkan bangsawan itu.
Sakral di zaman Elizabeth adalah waktu yang dihabiskan ibu, ayah, dan dua putri bersama: kunjungan setelah sarapan di kamar tidur bangsawan, bermain kartu setelah minum teh, waktu mandi, permainan anak-anak termasuk adu bantal, lalu tidur dengan ritualnya membaca cerita.
Namun dalam waktu dua setengah hingga tiga jam yang tersedia baginya setiap pagi, Crawfie mengajari Elizabeth sejarah, sastra, dan aritmatika.
Gubernur juga memperkenalkan inovasi, termasuk permainan di luar ruangan, di mana gadis kecil yang rapi dan saudara perempuannya akan didorong untuk bermain-main dengan permainan petak umpet, sarden, dan “Indian Merah” di semak-semak yang kotor dengan jelaga London.
Sang putri untungnya tidak menyadari ketegangan yang tumbuh di hati keluarga kerajaan.
Pada akhir tahun 1934, Pangeran Wales, pamannya David, jatuh cinta dengan “seorang wanita kecil yang periang, sederhana, cerdas, pendiam, bersahaja, dan tanpa hambatan” bernama Wallis Simpson. Dia sudah menikah.
Di tengah kekhawatiran tersebut, Elizabeth menderita kerugian besar pertamanya ketika kakeknya George V meninggal pada usia 70 tahun pada tanggal 20 Januari 1936.
Dia dan Raja, yang dia juluki “Orang Tua Baik hati”, berbagi ikatan khusus.
Pasangan itu bahkan diduga memiliki kesepakatan: Setiap pagi, pada waktu yang disepakati, di jendela pembibitan 145 Piccadilly, Elizabeth melambaikan saputangan putih ke arah Istana Buckingham.
Di sana kakeknya akan berdiri di dekat jendela dan menjaganya.
Setelah kematian George V, Pers mengingatkan pembaca bahwa gadis kecil itu telah selangkah lebih dekat ke tahta, mengingat pacaran dengan David, sekarang Edward VIII.
Tetapi keluarga York terus melindungi Elizabeth dari spekulasi tentang masa depannya – dan tentang kegelisahan yang tumbuh atas hubungan antara raja baru dan nyonya Amerikanya, Nyonya Simpson.
Sosialis telah menceraikan suami pertamanya pada tahun 1927 dan sekarang menceraikan yang kedua.
Pada November 1936, Raja Edward memberi tahu Perdana Menteri Stanley Baldwin bahwa dia bermaksud menikahi kekasihnya ketika perceraian ini diselesaikan.
Perdana menteri menunjukkan bahwa pernikahan setelah perceraian ditentang oleh Gereja Inggris, di mana raja adalah gubernur tertinggi. Dia diberitahu bahwa rakyatnya tidak akan pernah menikah.
PENURUNAN EDWARD
Alih-alih melepaskan cintanya, Edward VIII malah menandatangani pengunduran dirinya pada 10 Desember.
Pengunduran diri menjadi kisah peringatan Windsors tentang kecenderungan pribadi yang mengalahkan tugas publik.
Elizabeth yang berusia sepuluh tahun mengetahui dari seorang bujang tentang apa yang telah terjadi: Ayahnya Bertie sekarang adalah raja, yang dikenal sebagai George VI.
Di kamar bayi, Elizabeth memberi tahu Margaret apa yang telah terjadi.
Adiknya bertanya, “Apakah itu berarti kamu harus menjadi ratu berikutnya?”
Elizabeth menjawab, “Ya, suatu hari nanti.”
Margaret berkata, “Kasihan kamu.”
‘Kasihan KAMU’
Reaksi pertama ayahnya sendiri terhadap keadaannya yang berubah adalah menangis di bahu Ratu Mary.
Meskipun terapi wicara mengatasi kegagapannya yang terburuk, berbicara di depan umum membuatnya takut. Dia juga tidak memiliki kualitas bintang.
Sebaliknya, Elizabeth tampaknya diberkahi dengan setiap atribut seorang putri.
Dia adalah seorang anak yang cantik, rambutnya masih berbintik-bintik emas, dengan semangat hidup yang menular, martabat bawaan dan, di mata banyak orang, semua daya tarik yang sangat tidak dimiliki ayahnya.
Penobatan Bertie sebagai George VI – dia mengambil nama ayahnya untuk memberikan rasa kontinuitas ke negara yang terguncang – berlangsung di Westminster Abbey pada 12 Mei 1937.
Elizabeth yang berusia sebelas tahun hadir dan kemudian berkomentar bagaimana dia melihat “kabut keajaiban” menutupi lengkungan dan balok atap pada saat penobatan raja.
Tapi dia juga memperhatikan pidato penobatan ayahnya di radio, ketika raja baru memberi tahu rakyatnya: “Perbedaan tertinggi adalah melayani orang lain.”
Sementara itu, Queen Mary memulai proyek untuk mendidik sang putri untuk perannya di masa depan dengan program sejarah silsilah dan dinasti serta pembacaan Alkitab.
Ada juga kunjungan ke tempat-tempat bersejarah seperti Royal Mint dan Istana Hampton Court pada Senin sore.
Ratu Mary menggambarkan ekspedisi ini sebagai “hiburan edukatif”.
Putri Margaret ingat bahwa para suster “dibiarkan sangat lelah selama berjam-jam berjalan dan berdiri di museum dan galeri.”
Bertahun-tahun kemudian, Elizabeth berkomentar: “Nenek kami mengajari kami berdiri. Kami sudah terbiasa.”
Istirahat mereka selalu di Royal Lodge, retret pribadi di Windsor di mana sebanyak mungkin akhir pekan dihabiskan.
Di sana, semangat kehidupan masa lalu keluarga tersebut dapat menyala kembali.
Crawfie menulis: “Etiket pengadilan dilupakan, dan upacara ditinggalkan. Kami hanya keluarga lagi.”
Namun di tengah kesenangannya, Elizabeth melakukan yang terbaik untuk mengajari adik perempuannya bagaimana bertindak di posisi baru mereka.
Crawfie menerima instruksi serius Elizabeth untuk pesta kebun: “Jika Anda melihat seseorang dengan topi lucu. . . Anda tidak menunjuk dan menertawakannya.”
Sementara itu, raja mulai membicarakan urusan terkini dengan putrinya, terutama perang yang semakin membayang.
Dia melihatnya sebagai bagian dari pelatihannya sebagai pewaris.