Bagaimana sang Ratu jatuh cinta karena mengejar Philip – tetapi harus merahasiakan pertunangan mereka selama setahun
JOY menerangi wajah Putri Elizabeth saat dia berlari mengelilingi geladak HMS Vanguard dan bermain dengan para pelaut. Dan tidak heran – dia punya rahasia yang enak.
Pria berusia 20 tahun itu jatuh cinta dengan seorang pangeran tampan, dan diam-diam bertunangan untuk menikah. George VI bersikeras agar dia menunggu sampai setelah tur ke Afrika selatan pada awal 1947 sebelum mengumumkan pertunangan.
8
Perjalanan itu untuk memasukkan alamat radio utama ke Persemakmuran untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-21 dan menjadi dewasa, dan Raja tidak ingin romansa itu mencuri pusat perhatian.
Jadi, seperti biasa, Elizabeth menempatkan tugasnya di atas kehidupan pribadinya. Tapi kebahagiaannya tidak diragukan lagi ketika dia dan keluarganya melakukan perjalanan ke Cape Town dalam tur tiga setengah bulan. Itu adalah perjalanan pertamanya ke luar negeri, dan masa depannya cerah.
Elizabeth pertama kali bertemu dengan Pangeran Philip dari Yunani yang tidak punya uang ketika dia baru berusia 13 tahun. Mereka difoto sedang bermain croquet, kepalanya tertunduk, tatapannya menantang.
Dia adalah seorang kadet angkatan laut berusia 18 tahun yang ditugaskan oleh pamannya, Lord Louis Mountbatten, untuk menghibur Elizabeth dan saudara perempuannya yang berusia delapan tahun, Margaret, sementara ayah mereka memeriksa Royal Naval College di Dartmouth pada Juli 1939.
Setelah itu, Raja mengundang beberapa perwira untuk makan bersama keluarganya di kapal pesiar mereka, Victoria And Albert, termasuk “bocah berambut pirang” yang begitu baik kepada putri-putrinya. Mountbatten mencatat dalam buku hariannya malam itu: “Philip kembali ke V&A untuk minum teh dan sukses besar bersama anak-anak.”
Memang, Philip membuat Margaret muda terkesan dengan seberapa banyak yang bisa dia makan. Adapun Elizabeth, dia sangat pendiam. Mountbatten memberi tahu Pangeran Charles bertahun-tahun kemudian bahwa sejak ibunya bertemu Philip, dia tidak pernah serius memandang pria lain. Itu benar.
Sepupu ketiga mulai menulis satu sama lain, tetapi mereka hanya bertemu sesekali di tahun-tahun berikutnya saat Philip sedang pergi dalam Perang Dunia II.
Bidan muda itu disambut oleh para bangsawan ketika dia sedang cuti, dan pada tahun 1943 bahkan diundang untuk menghabiskan Natal di Windsor.
Pengasuh Elizabeth, Crawfie, memperhatikan ada sesuatu yang berbeda pada putri berusia 17 tahun itu. Dia menulis: “Ada kilauan tentang dia yang belum pernah kita lihat sebelumnya.”
Ayahnya menolak untuk menerima bahwa Lilibet bisa serius dengan pria pertama yang dia sukai. Bagaimanapun, dia memberi tahu ibunya, Ratu Mary, dia terlalu muda untuk menikah.
Meski demikian, Elizabeth sudah bertekad bahwa suatu hari dia akan menikah dengan Philip.
Masalah-masalah kecil seperti kewarganegaraan Yunani dan kekurangan uang tidak membuatnya menyerah. Dan Crawfie berkata, “jelas bagi kita semua bahwa dia sangat mencintai”.
Petugas yang rajin itu akan makan kapan pun dia bisa bersama Elizabeth dan Margaret di kamar bayi lama mereka.
Sementara itu, paman Philip “Dickie” Mountbatten mengharapkan yang terbaik.
Dia adalah orang yang besar untuk penggabungan dinasti, dan melihat putra dari kakak perempuan tertuanya menjadi ratu masa depan sangat memuaskan.
Nyatanya, seorang punggawa berkata tentang romansa itu, “Sepertinya Dickie telah merencanakannya dalam pikirannya sendiri.”
Setelah perang berakhir, Philip mengambil pekerjaan mengajar taruna di Corsham di Wiltshire dan tinggal bersama bangsawan pada akhir pekan dan hari libur. Keduanya segera menikmati kesenangan masa damai – dan menemukan hobi yang sama. Elizabeth mengungkapkan dalam sebuah surat: “Kami berdua suka menari – kami menari di Ciro’s dan Quaglino serta di pesta.”
Namun ketika Philip datang untuk tinggal di Balmoral selama enam minggu pada musim panas tahun 1946, Elizabeth tidak membiarkan dirinya berharap terlalu banyak.
Tapi di sanalah di tengah lanskap Skotlandia yang dramatis yang dibayangkan Philip di samping sebuah danau, dengan ikal menangis di atas kepala.
Raja menyukai Philip dan mengagumi tekadnya untuk menjadi yang terbaik dalam segala hal yang dia lakukan. Namun dia menegaskan tidak ada pengumuman.
Keluarga itu sibuk merencanakan tur mereka ke Afrika selatan untuk menggalang dukungan bagi Kekaisaran yang melemah. Calon ratu muda akan menjadi daya tarik bintang, tur yang dirancang untuk meluncurkannya sebagai anggota kerajaan sepenuhnya.
Keluarga itu berangkat dari Portsmouth pada 1 Februari 1947 dengan kapal perang Vanguard – tur asing pertama untuk Elizabeth dan Margaret.
8
8
Semangat tinggi Elizabeth terlihat jelas, tetapi ketika tiba waktunya untuk momen terbesar perjalanan itu, dia menunjukkan betapa seriusnya dia. Di Cape Town pada tanggal 21 April, hari ulang tahunnya yang ke-21, dia menyampaikan pidato radio yang memukau kepada subjek masa depannya di seluruh dunia, berkomitmen untuk layanan berdedikasi seumur hidup.
Sementara itu, di Inggris, Mountbatten sibuk memuluskan jalan bagi pasangan muda itu. Philip kelahiran Yunani menjadi subjek Inggris yang dinaturalisasi dan mengambil nama keluarga baru – Mountbatten. Itu dianggap lebih dapat diterima oleh Inggris daripada aslinya: Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glucksburg.
Pada saat para bangsawan kembali ke Portsmouth dengan kapal perang mereka pada 12 Mei, semuanya baik-baik saja. Dan Elizabeth tampak lebih cinta dari sebelumnya.
Crawfie mengenang dalam bukunya The Little Princesses: “Saya perhatikan bahwa dia tiba-tiba mulai memainkan gramofonnya lebih dari biasanya, dan lagu favoritnya saat itu adalah People Will Say We’re In Love.”
Akhirnya, pada 9 Juli 1947, pertunangan Elizabeth dengan Philip diumumkan. Dalam foto, sang putri dengan bangga memamerkan cincin pertunangannya. Itu dirancang oleh calon suaminya dan terdiri dari 11 berlian, termasuk solitaire pusat yang pernah menjadi bagian dari tiara milik ibunya, Putri Alice dari Battenberg.
Pernikahan itu ditetapkan pada 20 November, dan itu akan menjadi perayaan akbar di Westminster Abbey untuk menghibur bangsa setelah kehancuran dan kesulitan perang.
Daftar tamu yang terdiri dari 2.500 orang termasuk keluarga kerajaan Eropa yang tersisa – lengkap dengan enam raja dan tujuh ratu, beberapa dari campuran monarki yang menurun, yang sebagian besar terkait dengan Philip dan Elizabeth.
Di antara yang hilang adalah tiga saudara perempuan Philip yang menikah dengan orang Jerman, dua di antaranya adalah orang Nazi. Pada hari besar itu, disiarkan langsung di radio BBC, Elizabeth yang berusia 21 tahun berkendara bersama ayahnya di Pelatih Negara Bagian Irlandia ke Biara. Dia berjalan menyusuri lorong dengan gaun satin gading Norman Hartnell dengan kereta setinggi 15 kaki.
Philip memberinya cincin yang terbuat dari emas Welsh. Bagian dalamnya bertuliskan pesan rahasia yang hanya diketahui oleh dia, Elizabeth, dan pemahat itu.
Tapi dia juga memberinya hadiah istimewa lainnya: Pagi itu dia berhenti merokok. Elizabeth membenci rokok karena merusak kesehatan ayahnya.
Setelah upacara, pengantin baru pergi berbulan madu di kursi keluarga Mountbatten Broadlands dekat Romsey di Hampshire.
Tiga minggu kemudian mereka kembali ke rumah di Buckingham House dan di sanalah, hanya satu tahun kemudian, Raja Charles lahir. Kedatangannya pada 14 November 1948 disambut dengan bel berbunyi di Westminster Abbey, sementara air mancur di Trafalgar Square menyala biru “untuk anak laki-laki”.
Elizabeth melahirkan selama 30 jam, di mana Philip dikirim untuk menghilangkan energi gugupnya dengan permainan squash dan berenang di kolam istana. Dia membuat semua orang gila dengan pasang surutnya.
Pada saat Charles berusia 20 bulan, dia memiliki seorang adik perempuan. Anne lahir pada tanggal 15 Agustus 1950 di rumah perkawinan baru orang tuanya, Clarence House.
8
8
8
Philip bergegas dari tugas angkatan lautnya di Malta ke London untuk menunggu kedatangannya, tetapi segera kembali ke pulau yang bermandikan sinar matahari.
Dia ditempatkan di koloni Inggris pada tahun 1949 sebagai orang kedua di komando kapal utama di armada Mediterania, HMS Checker.
Dan sementara tugas dan keibuan menahan Elizabeth di Inggris hampir sepanjang waktu, dia melakukan perjalanan jauh sebanyak yang dia bisa untuk bersama suaminya.
Di sana dia bisa menjalani sesuatu yang mendekati kehidupan normal seorang istri Angkatan Laut, dan dia menyukainya.
Sang putri dapat berkendara ke toko, mengunjungi penata rambut, menghadiri pesta dansa di hotel setempat, dan tentu saja berjemur.
Teman Lady Pamela Hicks mengenang: “Hari-hari ajaib dengan piknik tanpa akhir, berjemur, dan ski air”.
Sang Putri melakukan kunjungan terakhirnya ke Malta sebagai istri Angkatan Laut pada November 1950, tetapi kali ini perjalanan singkat.
Dia harus turun tangan di rumah untuk menggantikan ayahnya yang semakin lemah.
Dan pada pertengahan 1951, Philip melepaskan karier aktifnya untuk mendukung Elizabeth di Inggris saat dia mengambil lebih banyak tanggung jawab.
Belakangan tahun itu, pasangan itu mengambil langkah pertama mereka bersama di panggung dunia dalam kunjungan resmi ke Kanada, meninggalkan Charles, hampir tiga tahun, dan Anne yang berusia satu tahun di rumah.
Kerumunan 15.000 orang menyambut penerbangan pasangan itu di bandara Montreal pada 8 Oktober untuk memulai perjalanan 33 hari yang mencakup 10.000 mil dan 60 kota.
Mereka adalah superstar. Dan mereka tak kenal lelah.
Selain pertunangan formal, Elizabeth mengenakan pakaian minyak untuk mengunjungi Air Terjun Niagara, menghadiri rodeo di Calgary – dan berdansa dengan Philip yang berperilaku koboi di Ottawa. Mereka bahkan mengatur jalan memutar cepat ke Presiden AS Harry Truman di Washington.
Di sanalah Demokrat berusia 63 tahun yang bingung itu menyamakan Elizabeth dengan “putri peri”.
Hanya dalam waktu tiga bulan, putri peri itu akan menjadi seorang ratu.
Tapi pangeran tampannya akan tetap di sisinya selama 73 tahun, atau dua langkah di belakang.