Bagaimana Ratu jatuh cinta karena mengejar Philip – namun harus merahasiakan pertunangan mereka selama satu TAHUN
JOY menyinari wajah Putri Elizabeth saat dia berlari mengelilingi dek HMS Vanguard dan bermain dengan para pelaut. Dan tidak mengherankan – dia punya rahasia lezat.
Pria berusia 20 tahun itu jatuh cinta dengan seorang pangeran tampan, dan diam-diam bertunangan dan akan menikah. George VI bersikeras agar dia menunggu sampai setelah tur ke Afrika bagian selatan pada awal tahun 1947 sebelum mengumumkan pertunangannya.
8
Kunjungan tersebut termasuk pidato radio utama kepada Persemakmuran untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-21 dan kedewasaan, dan Raja tidak ingin kisah cintanya menjadi pusat perhatian.
Jadi, seperti biasanya, Elizabeth mengutamakan tugasnya di atas kehidupan pribadinya. Namun kebahagiaannya tidak diragukan lagi ketika dia dan keluarganya melakukan perjalanan ke Cape Town dalam tur selama tiga setengah bulan. Ini adalah perjalanan pertamanya ke luar negeri, dan masa depannya cerah.
Elizabeth pertama kali bertemu Pangeran Philip dari Yunani yang miskin ketika dia baru berusia 13 tahun. Mereka difoto sedang bermain kroket, kepala tertunduk, dan tatapannya menantang.
Dia adalah seorang kadet angkatan laut berusia 18 tahun yang ditugaskan oleh pamannya, Lord Louis Mountbatten, untuk menghibur Elizabeth dan saudara perempuannya yang berusia delapan tahun, Margaret, sementara ayah mereka menginspeksi Royal Naval College di Dartmouth pada bulan Juli 1939.
Baca lebih lanjut tentang kematian Ratu
Setelah itu, Raja mengundang beberapa perwira untuk minum bersama keluarganya di kapal pesiar mereka, Victoria And Albert, termasuk “anak laki-laki berambut terang” yang begitu baik kepada putrinya. Mountbatten mencatat dalam buku hariannya malam itu: “Philip kembali ke kapal V&A untuk minum teh dan sukses besar bersama anak-anak.”
Memang benar, Philip membuat Margaret muda terkesan dengan seberapa banyak dia bisa makan. Sedangkan Elizabeth, dia sangat pendiam. Mountbatten memberi tahu Pangeran Charles bertahun-tahun kemudian bahwa sejak ibunya bertemu Philip, dia tidak pernah serius memandang pria lain. Itu benar.
Sepupu ketiga mulai menulis surat satu sama lain, tetapi mereka hanya bertemu sesekali pada tahun-tahun berikutnya ketika Philip sedang pergi dalam Perang Dunia II.
Bidan muda itu disambut oleh para bangsawan ketika dia sedang cuti, dan pada tahun 1943 bahkan diundang untuk menghabiskan Natal di Windsor.
Pengasuh Elizabeth, Crawfie, memperhatikan ada sesuatu yang berbeda pada putri berusia 17 tahun itu. Dia menulis: “Ada kilauan pada dirinya yang belum pernah kami lihat sebelumnya.”
Ayahnya menolak menerima bahwa Lilibet bisa saja serius pada pria pertama yang dia cintai. Bagaimanapun, dia memberi tahu ibunya, Ratu Mary, dia masih terlalu muda untuk menikah.
Meski demikian, Elizabeth sudah bertekad suatu saat akan menikah dengan Philip.
Masalah kecil seperti kewarganegaraan Yunani dan kekurangan uang tidak membuat dia putus asa. Dan Crawfie berkata, “jelas bagi kita semua bahwa dia sangat jatuh cinta”.
Petugas yang rajin itu akan makan malam kapan pun dia bisa bersama Elizabeth dan Margaret di kamar anak-anak lama mereka.
Sementara itu, paman Philip, “Dickie” Mountbatten, mengharapkan yang terbaik.
Dia adalah orang yang suka melakukan merger dinasti, dan melihat putra dari kakak perempuan tertuanya mengadili calon ratu sangatlah memuaskan.
Bahkan, salah satu punggawa berkata tentang percintaan itu, “Dickie sepertinya sudah merencanakannya dalam pikirannya sendiri.”
Setelah perang berakhir, Philip mengambil pekerjaan mengajar taruna di Corsham di Wiltshire dan tinggal bersama para bangsawan pada akhir pekan dan hari libur. Keduanya segera menikmati kesenangan masa damai – dan menemukan hobi yang sama. Elizabeth mengungkapkan dalam sebuah surat: “Kami berdua suka menari – kami menari di Ciro’s dan Quaglino’s serta di pesta-pesta.”
Namun ketika Philip datang untuk tinggal di Balmoral selama enam minggu pada musim panas 1946, Elizabeth tidak membiarkan dirinya berharap terlalu banyak.
Namun pemandangan itu ada di tengah-tengah pemandangan dramatis Skotlandia yang dibayangkan Philip di samping sebuah danau, dengan burung-burung ikal yang menangis di atasnya.
Raja menyukai Philip dan mengagumi tekadnya untuk menjadi yang terbaik dalam segala hal yang dilakukannya. Namun dia menegaskan belum ada pengumuman.
Keluarga tersebut sibuk merencanakan tur mereka ke Afrika bagian selatan untuk menggalang dukungan bagi Kekaisaran yang melemah. Calon ratu muda akan menjadi daya tarik utama, tur ini dirancang untuk meluncurkannya sebagai anggota kerajaan seutuhnya.
Keluarga tersebut berangkat dari Portsmouth pada tanggal 1 Februari 1947 dengan menaiki kapal perang Vanguard – tur luar negeri pertama untuk Elizabeth dan Margaret.
8
8
Semangat tinggi Elizabeth terlihat jelas, namun ketika tiba waktunya untuk momen terbesar perjalanan itu, dia menunjukkan betapa seriusnya dia. Di Cape Town pada tanggal 21 April, hari ulang tahunnya yang ke-21, dia memberikan pidato radio yang menakjubkan kepada orang-orang yang akan menjadi subjeknya di seluruh dunia, berkomitmen pada pengabdiannya seumur hidup.
Sementara itu, di Inggris, Mountbatten sibuk memuluskan jalan bagi pasangan muda tersebut. Philip kelahiran Yunani menjadi warga negara Inggris yang dinaturalisasi dan mengambil nama keluarga baru – Mountbatten. Itu dianggap lebih dapat diterima oleh Inggris daripada aslinya: Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glucksburg.
Pada saat para bangsawan kembali ke Portsmouth dengan kapal perang mereka pada 12 Mei, semuanya baik-baik saja. Dan Elizabeth tampak lebih cinta dari sebelumnya.
Crawfie mengenang dalam bukunya The Little Princesses: “Saya perhatikan dia tiba-tiba mulai memainkan gramofonnya lebih dari biasanya, dan lagu favoritnya saat itu adalah People Will Say We’re In Love.”
Akhirnya, pada tanggal 9 Juli 1947, pertunangan Elizabeth dengan Philip diumumkan. Dalam foto tersebut, sang putri dengan bangga memamerkan cincin pertunangannya. Itu dirancang oleh calon suaminya dan terdiri dari 11 berlian, termasuk solitaire sentral yang pernah menjadi bagian dari tiara milik ibunya, Putri Alice dari Battenberg.
Pernikahan tersebut ditetapkan pada tanggal 20 November, dan akan menjadi perayaan akbar di Westminster Abbey untuk menyemangati bangsa setelah kehancuran dan kesulitan perang.
Daftar tamu yang berjumlah 2.500 orang termasuk keluarga kerajaan Eropa yang tersisa – lengkap dengan enam raja dan tujuh ratu, beberapa dari monarki yang menurun, yang sebagian besar terkait dengan Philip dan Elizabeth.
Di antara yang tidak disebutkan adalah tiga saudara perempuan Philip yang menikah dengan orang Jerman, dua di antaranya adalah Nazi. Pada hari besar itu, disiarkan langsung di radio BBC, Elizabeth yang berusia 21 tahun berkendara bersama ayahnya dengan Kereta Negara Bagian Irlandia ke Biara. Dia berjalan menyusuri lorong dengan gaun satin gading Norman Hartnell dengan panjang 15 kaki.
Philip memberinya cincin yang terbuat dari emas Welsh. Di dalamnya tertulis pesan rahasia yang hanya diketahui oleh dia, Elizabeth, dan pengukirnya.
Namun dia juga memberinya hadiah istimewa lainnya: Pagi itu dia berhenti merokok. Elizabeth membenci rokok karena dampak buruknya terhadap kesehatan ayahnya.
Setelah upacara, pengantin baru berangkat berbulan madu di kediaman keluarga Mountbatten di Broadlands dekat Romsey di Hampshire.
Tiga minggu kemudian mereka kembali ke rumah di Buckingham House dan di sanalah, setahun kemudian, Raja Charles lahir. Kedatangannya pada 14 November 1948 disambut dengan bunyi lonceng di Westminster Abbey, sementara air mancur di Trafalgar Square menyala biru “untuk anak laki-laki”.
Elizabeth melahirkan selama 30 jam, di mana Philip disuruh pergi untuk menghilangkan energi gugupnya dengan permainan squash dan berenang di kolam istana. Dia membuat semua orang gila dengan suka dan dukanya.
Pada saat Charles berusia 20 bulan, dia memiliki seorang adik perempuan. Anne lahir pada tanggal 15 Agustus 1950 di rumah perkawinan baru orang tuanya, Clarence House.
8
8
8
Philip bergegas dari tugas angkatan lautnya di Malta ke London untuk menunggu kedatangannya, tapi segera kembali ke pulau yang bermandikan sinar matahari.
Dia ditempatkan di koloni Inggris pada tahun 1949 sebagai orang kedua di kapal utama armada Mediterania, HMS Checkers.
Meskipun tugas dan peran sebagai ibu membuat Elizabeth selalu berada di Inggris, dia melakukan perjalanan jauh sebanyak yang dia bisa untuk bisa bersama suaminya.
Di sana dia bisa menjalani kehidupan yang mendekati kehidupan normal seorang istri Angkatan Laut, dan dia menyukainya.
Sang putri dapat berkendara ke toko, mengunjungi penata rambut, menghadiri pesta dansa di hotel setempat, dan tentu saja menikmati cuaca panas.
Teman Lady Pamela Hicks mengenang: “Hari-hari ajaib piknik tanpa akhir, berjemur, dan ski air”.
Sang Putri melakukan kunjungan terakhirnya ke Malta sebagai istri Angkatan Laut pada bulan November 1950, tetapi kali ini perjalanannya singkat.
Dia harus turun tangan di rumah untuk menggantikan ayahnya yang semakin lemah.
Dan pada pertengahan tahun 1951, Philip melepaskan karier aktifnya untuk mendukung Elizabeth di Inggris saat dia mengambil lebih banyak tanggung jawab.
Belakangan tahun itu, pasangan ini mengambil langkah pertama mereka bersama di panggung dunia dalam kunjungan resmi ke Kanada, meninggalkan Charles, yang hampir berusia tiga tahun, dan Anne yang berusia satu tahun di rumah.
Sebanyak 15.000 orang menyambut penerbangan pasangan tersebut di bandara Montreal pada 8 Oktober untuk memulai perjalanan 33 hari yang menempuh jarak 10.000 mil dan 60 kota.
Mereka adalah superstar. Dan mereka tidak kenal lelah.
Selain pertunangan formal, Elizabeth mengenakan pakaian kulit minyak untuk mengunjungi Air Terjun Niagara, menghadiri rodeo di Calgary — dan berdansa dengan Philip yang berperilaku koboi di Ottawa. Mereka bahkan berhasil mengambil jalan memutar cepat ke Presiden AS Harry Truman di Washington.
Di sanalah politisi Partai Demokrat berusia 63 tahun itu menyamakan Elizabeth dengan “putri peri”.
Hanya dalam waktu tiga bulan, putri peri itu akan menjadi ratu.
Namun pangeran tampannya akan tetap berada di sisinya selama 73 tahun, atau tertinggal dua langkah.