Saya bersama Charles pada hari kerja terakhirnya sebagai Pangeran Wales – dia menyambut saya dengan kemurahan hati yang khas
KETIKA saya bertemu Charles di Dumfries House di Skotlandia pada hari Rabu, dia masih menjadi HRH Pangeran Wales.
Dia atau saya tidak tahu kapan kami berbicara, keesokan harinya dia akan menjadi Raja.
Dua puluh empat jam kemudian dia menerima kabar terburuk, ibu tercintanya dan Ratu tercinta telah meninggal dan bangsa ini dilanda duka.
Saya bertemu Charles pada hari kerja terakhirnya sebagai Pangeran Wales, sebelum dia bergegas dari Ayrshire ke tempat tidur ibunya di Balmoral keesokan paginya.
Dengan kemurahan hati yang khas, Charles mengajak saya untuk belajar tentang beberapa kisah luar biasa dari para petugas medis yang dinominasikan dalam Who Cares Wins Awards.
Dan tentu saja pertemuan kami diabadikan oleh fotografer kerajaan legendaris kami Arthur Edwards, yang telah memotret Pangeran selama lebih dari 40 tahun.
BACA LEBIH LANJUT TENTANG KEMATIAN RATU
Seperti biasa, Yang Mulia sangat ramah dan terpesona mendengar upaya heroik beberapa pahlawan kesehatan Inggris.
Namun saya telah bertemu Raja kita sekarang beberapa kali di masa lalu dan saya tahu dia bukan dirinya sendiri.
Dia tampak stres, seperti pria yang memikul beban dunia di pundaknya.
Selama obrolan kami, saya menunjukkan kepada Yang Mulia foto pertama cucunya, Pangeran George, Putri Charlotte, dan Pangeran Louis, yang memulai sekolah baru, yang dipublikasikan ke media sesaat sebelum pertemuan kami.
Dia senang dengan jepretan manis itu, tapi tampak emosional, hampir menangis untuk sesaat.
Ketika saya bertemu dengannya di masa lalu, dia selalu periang dan ceria, sering melontarkan sindiran yang diikuti dengan tawa lebar.
Tapi kali ini saya merasa keringanan itu hilang. Ini adalah sesuatu yang banyak saya pikirkan dalam perjalanan pulang.
Namun ini merupakan bukti kekuatan karakter Charles bahwa, terlepas dari situasi yang berkembang serius dengan kesehatan ibu tercintanya, dia menyelesaikan pertemuan dan pertemuan sehari penuh di Dumfries House pada hari Rabu.
Hari itu dia juga berbicara di Simposium Alergi Global yang diselenggarakan di properti bersejarah tersebut.
Di sana ia berjanji kepada orang tua Natasha Ednan-Laperouse – yang meninggal karena reaksi alergi parah setelah makan sandwich Pret – bahwa yayasannya akan bekerja sama dengan mereka.
Ketika saya sampai di sana, staf juga memberi tahu saya bahwa Charles biasa berjalan-jalan di sekitar perkebunan Dumfries setiap hari ketika dia berada di kediamannya.
Staf bercanda tentang bagaimana bos mereka selalu merencanakan spin-off baru dari program yayasan, yang memberikan pelatihan kejuruan di berbagai bidang kepada kaum muda dari komunitas lokal di Ayrshire, salah satu daerah paling miskin di Skotlandia.
Semangat, etos kerja, dorongan, dan kasih sayang inilah yang tidak diragukan lagi akan dibawa oleh Raja Charles III sebagai raja kita.